Wat mag je niet als je 18 bent?

Ach, achttien worden… Het voelt als een gigantische sprong, hè? Opeens volwassen, zeggen ze dan. Maar is dat wel zo? Meerderjarig, ja, dat klopt. Maar alles mag ineens? Nee, natuurlijk niet! Die illusie verdwijnt snel.

Want opeens, bam, draag je de volledige verantwoordelijkheid voor je eigen daden. En dat is best eng, vind ik. Denk maar aan die keer dat ik… ach, laat maar. Een foutje, een dure les, maar wel een les die je nooit vergeet. De politie op de stoep, de boete… zucht. Je leert het snel: volwassenheid betekent ook consequenties. En die kunnen flink zijn, geloof me.

Dan het geld. Opeens mag je leningen afsluiten! Fantastisch, toch? Nou, ik ben er voorzichtig mee. Mijn broer niet, die heeft geleerd dat ‘verstandig met geld omgaan’ niet zomaar een loze kreet is. Hij heeft – nou ja, had – een flinke studieschuld. Hij leerde op de harde manier hoe snel het mis kan gaan. Dus ja, financiële vrijheid is fijn, maar het blijft een flinke verantwoordelijkheid. Zeker weten dat je het aankan, voordat je ergens aan begint, dat is de les die ik heb geleerd. En misschien wel de belangrijkste.

En dan… de beperkingen. Je bent achttien, maar alles is nog lang niet toegestaan. Alcohol bijvoorbeeld. Ik weet nog goed dat ik op mijn achttiende verjaardag – en ik had me er zo op verheugd – een paar glazen wijn dronk en helemaal misselijk werd. Ik dacht, wow, dit is dus volwassen zijn? Nee, dat niet. En dan zijn er nog die contracten… veel te ingewikkeld allemaal, vind ik. Er zijn gewoon nog steeds dingen waar je als achttienjarige niet echt klaar voor bent. Niet qua wetgeving, maar gewoon… qua levenservaring. Het is een beetje vreemd, die combinatie van ‘je bent volwassen’ en ‘je mag nog niet alles’. Maar goed, zo gaat dat dan. Je leert er wel mee leven, al duurt het even.