Wat doet de Douane op straat?

De Douane: Meer dan alleen grensbewaking – Hun onzichtbare rol op straat

Wanneer je denkt aan de Douane, zie je misschien beelden van lange rijen bij luchthavens, containerschepen vol goederen en formele grensposten. Maar wat veel mensen niet weten, is dat de Douane ook een significante, zij het vaak onzichtbare, rol speelt op straatniveau, direct in onze dagelijkse leefomgeving. Hun aanwezigheid en acties reiken verder dan alleen het controleren van paspoorten en het heffen van invoerrechten.

De Douane is de hoeder van onze buitengrenzen, niet alleen de geografische, maar ook de economische en maatschappelijke grenzen. Hun werk is erop gericht om Nederland en Europa te beschermen tegen de instroom van illegale en schadelijke goederen, en om een eerlijke economische markt te garanderen. Dit betekent dat ze actief betrokken zijn bij het opsporen van smokkelwaar, niet alleen aan de grens, maar ook daarbuiten, op onze wegen en in onze steden.

Maar wat houdt dat concreet in? Denk aan het onderscheppen van:

• Gevaarlijke goederen: De Douane speurt naar illegale wapens, namaakmedicijnen, verdovende middelen en andere gevaarlijke substanties die een bedreiging vormen voor de volksgezondheid en veiligheid. Deze goederen komen vaak via complexe smokkelroutes het land binnen en worden vervolgens via verschillende kanalen verspreid. Door actief op straat te controleren, kunnen douaniers deze handelsstromen verstoren en voorkomen dat deze goederen in verkeerde handen vallen.
• Illegale handel in bedreigde dier- en plantsoorten: De Douane waakt over de bescherming van bedreigde dier- en plantsoorten. Zij controleren op de illegale handel in ivoor, exotische dieren, beschermde houtsoorten en andere producten die afkomstig zijn van bedreigde flora en fauna. Deze controles kunnen plaatsvinden op markten, in winkels en zelfs in privéwoningen, als er een vermoeden bestaat van illegale praktijken.
• Namaakproducten: Van kleding en schoenen tot elektronica en luxeartikelen, de Douane bestrijdt de handel in namaakproducten. Deze producten zijn niet alleen een bedreiging voor de economie doordat ze de legale handel ondermijnen, maar ze kunnen ook gevaarlijk zijn voor de consument. Namaakartikelen voldoen vaak niet aan de veiligheidseisen en kunnen schadelijke stoffen bevatten.
• Oneerlijke concurrentie: De Douane speelt een cruciale rol in het bestrijden van oneerlijke concurrentie door bijvoorbeeld te controleren op dumping en subsidievervalsing. Ze zorgen ervoor dat bedrijven zich houden aan de regels en dat er een gelijk speelveld is voor alle ondernemers. Dit bevordert een gezonde economie en beschermt de belangen van eerlijke bedrijven.

Het werk van de Douane op straat is dus veelomvattend en complex. Het is niet altijd zichtbaar, maar het is essentieel voor onze veiligheid, gezondheid en economische welvaart. Door actief te controleren en op te sporen, dragen douaniers bij aan een veiligere en eerlijkere samenleving, ten goede aan burgers, bedrijven en het (inter)nationale belang. Hun inzet garandeert dat Nederland een aantrekkelijke plek blijft om te wonen, te werken en te ondernemen.