Is een naam een bijzonder persoonsgegeven?

Is een naam een bijzonder persoonsgegeven?

Een naam lijkt misschien alledaagse informatie, iets wat we dagelijks gebruiken en delen. Toch valt een naam onder de noemer ‘persoonsgegeven’ en dient daarmee beschermd te worden volgens de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG). Maar is een naam ook een bijzonder persoonsgegeven? Het antwoord daarop is genuanceerd.

Persoonsgegevens omvatten inderdaad algemene informatie zoals naam, adres en geboortedatum. Deze gegevens identificeren een individu, direct of indirect. Daarnaast bestaan er bijzondere persoonsgegevens, een categorie met gevoeligere informatie zoals etnische afkomst, politieke opvattingen, religieuze overtuigingen, genetische en biometrische gegevens, gezondheid en seksuele geaardheid. Deze gegevens genieten een hogere beschermingsgraad vanwege het potentieel voor discriminatie of andere vormen van misbruik.

Een naam op zich, zoals “Jan Jansen”, valt onder de algemene persoonsgegevens. Het is informatie die nodig is voor identificatie en communicatie, maar onthult op zichzelf geen gevoelige informatie over iemands persoonlijke levenssfeer.

Echter, de context waarin een naam gebruikt wordt kan de classificatie veranderen. Bepaalde namen kunnen indirect iets onthullen over iemands afkomst of religieuze achtergrond. Denk bijvoorbeeld aan een duidelijk Friese achternaam of een voornaam die traditioneel verbonden is aan een specifiek geloof. In dergelijke gevallen kan een naam, in combinatie met andere gegevens, wél leiden tot afleidingen over bijzondere persoonsgegevens. Het is dan aan de verwerker van de gegevens om zorgvuldig te beoordelen of er sprake is van een verhoogd risico op discriminatie of ander misbruik.

Daarnaast kan een naam in specifieke contexten een bijzondere betekenis krijgen. Denk bijvoorbeeld aan de namenlijst van leden van een politieke partij of een religieuze gemeenschap. In deze context kan de naam, gecombineerd met het lidmaatschap, wél als een bijzonder persoonsgegeven beschouwd worden, omdat het iemands politieke of religieuze overtuiging onthult.

Kortom, een naam is in principe een algemeen persoonsgegeven. De context en de combinatie met andere gegevens zijn echter cruciaal om te bepalen of er sprake is van een verhoogd risico en of aanvullende beschermingsmaatregelen nodig zijn. Organisaties dienen zich bewust te zijn van deze nuances en zorgvuldig om te gaan met persoonsgegevens, ook met ogenschijnlijk onschuldige gegevens zoals een naam. Een zorgvuldige afweging per situatie is essentieel voor de correcte toepassing van de AVG.