Hoe noem je iemand die vandalisme pleegt?

De naam van de daad, niet de dader: Vandalisme en openlijke geweldpleging

We spreken vaak over "vandalen", maar die term is eigenlijk een misvatting. Er is geen specifieke, juridische term voor iemand die vandalisme pleegt. De wet spreekt over de daad, niet over de dader. De juiste benaming hangt af van de omstandigheden, met name het aantal betrokkenen.

Beschadigt één persoon opzettelijk eigendom van een ander? Dan spreken we juridisch gezien van vernieling. Denk aan graffiti spuiten, ruiten ingooien, of een auto bekrassen. De persoon die dit doet, wordt simpelweg aangeduid als de verdachte of de dader van vernieling.

Zodra er echter meerdere personen betrokken zijn bij de beschadiging van eigendommen, verandert de kwalificatie van het delict. Dan is er sprake van openlijke geweldpleging, zelfs als er geen direct geweld tegen personen wordt gebruikt. Het gezamenlijk optreden maakt de daad intimiderender en bedreigender voor de openbare orde. Openlijke geweldpleging is een ernstiger misdrijf dan vernieling en wordt zwaarder gestraft. Ook hier wordt de persoon aangeduid als verdachte of dader van openlijke geweldpleging.

Het is dus belangrijk om het onderscheid te maken tussen vernieling en openlijke geweldpleging. Het aantal betrokkenen is hierin doorslaggevend. De term "vandaal" is een populaire benaming, maar juridisch incorrect. We spreken liever van de dader van vernieling of openlijke geweldpleging, afhankelijk van de specifieke situatie. Door de juiste terminologie te gebruiken, zorgen we voor duidelijkheid en voorkomen we misinterpretaties.