Hoe lang mag een ziekenhuis een factuur sturen?

Hoe lang kan een ziekenhuis nog een factuur sturen? Een heldere kijk op de regels.

Een ziekenhuisopname is een stressvolle periode. Je bent bezig met je gezondheid, je herstel en de bijbehorende zorgen. Financiële onzekerheid is vaak een extra belasting. Een veelgestelde vraag is dan ook: hoe lang kan een ziekenhuis nog een factuur sturen nadat de behandeling is afgerond? Het antwoord is niet zo zwart-wit als je misschien zou denken, en er zijn een aantal belangrijke nuances om te begrijpen.

Tussentijdse facturen bij langdurige opnames:

Voor patiënten die langer dan 30 dagen in het ziekenhuis verblijven, is het gebruikelijk dat ziekenhuizen periodiek een tussentijdse rekening sturen. Dit stelt het ziekenhuis in staat om een deel van de kosten alvast te dekken en geeft de patiënt een beter overzicht van de te verwachten uitgaven. Deze tussentijdse facturen hebben doorgaans een betaaltermijn van 30 dagen na de datum van verzending. Het is belangrijk om deze facturen binnen de gestelde termijn te voldoen om onnodige incassoproblemen te voorkomen.

De eindafrekening: Wanneer kun je die verwachten?

De cruciale vraag is natuurlijk: wanneer komt de eindafrekening? Helaas is hier geen vaststaande, wettelijk vastgelegde termijn. De exacte periode is afhankelijk van de administratieve processen binnen het betreffende ziekenhuis. Factoren die hierbij een rol spelen zijn:

• Complexiteit van de behandeling: Een complexere behandeling met veel verschillende specialisten en onderzoeken zal doorgaans langer duren om te verwerken.
• Administratieve efficiëntie van het ziekenhuis: Sommige ziekenhuizen hebben efficiëntere administratieve systemen dan andere.
• Eventuele wachttijden op informatie van zorgverzekeraars: Het kan voorkomen dat het ziekenhuis moet wachten op informatie van de zorgverzekeraar om de factuur correct op te stellen.

Wat betekent dit in de praktijk?

Hoewel er geen officiële termijn is, kun je er doorgaans van uitgaan dat je de eindafrekening binnen enkele maanden na ontslag zult ontvangen. Het is raadzaam om contact op te nemen met de afdeling patiëntenadministratie van het ziekenhuis als je na een redelijke termijn nog geen eindafrekening hebt ontvangen. Vraag om een schatting van de verwachte termijn en houd alle communicatie zorgvuldig bij.

Verjaring van de vordering:

Belangrijk om te weten is dat ook ziekenhuisfacturen uiteindelijk verjaren. In Nederland geldt voor vorderingen van zorgverleners een verjaringstermijn van twee jaar. Dit betekent dat het ziekenhuis binnen twee jaar na de datum waarop de vordering opeisbaar is, een actie moet ondernemen om de vordering te innen (bijvoorbeeld door een incassobureau in te schakelen). Wordt er binnen die twee jaar geen actie ondernomen, dan kan de vordering in principe niet meer rechtsgeldig worden geïnd. Let op: Deze verjaringstermijn kan worden gestuit, bijvoorbeeld door een aanmaning of een erkenning van de schuld.

Tot slot: Wees proactief en communiceer!

De beste manier om verrassingen en onduidelijkheid te voorkomen, is door proactief te zijn en te communiceren met het ziekenhuis. Vraag tijdens je opname of na ontslag naar de verwachte administratieve afhandeling en de termijn voor de eindafrekening. Houd je eigen administratie goed bij en bewaar alle relevante documenten. Mocht je vragen of twijfels hebben, schroom dan niet om contact op te nemen met de patiëntenadministratie of je zorgverzekeraar. Zo ben je goed voorbereid en voorkom je onnodige stress.