Zal een kip op onbevruchte eieren blijven zitten?

Blijft een kip broeden op onbevruchte eieren?

Een moederkip is een toegewijd en beschermend wezen, maar wat gebeurt er als zij eieren uitbroedt die niet bevrucht zijn? Zal zij het broedproces volhouden of haar inspanningen opgeven?

In tegenstelling tot zoogdieren, die instinctief weten of een embryo zich in hun baarmoeder bevindt, hebben kippen geen manier om de bevruchting van eieren te bepalen. Hun broedgedrag wordt gestuurd door hormonale processen, met name prolactine. Deze hormonen nemen toe in de hersenen van de kip wanneer zij een nest bouwt en eieren legt.

Zodra de prolactinespiegels een bepaald niveau bereiken, wordt het broedgedrag geactiveerd. De kip gaat op de eieren zitten en houdt ze warm, terwijl ze ze beschermt tegen roofdieren en de juiste temperatuur en vochtigheid handhaaft.

Of de eieren nu bevrucht zijn of niet, de moederkip zal het broedproces voortzetten totdat haar prolactinespiegels afnemen. Dit gebeurt meestal na ongeveer 21 dagen, de tijd die nodig is om kuikens uit te broeden.

Als de kip echter geen tekenen van het uitkomen van de eieren waarneemt, kan ze uiteindelijk stoppen met broeden. Dit kan gebeuren als de eieren niet levensvatbaar zijn of als de broedomstandigheden niet optimaal zijn.

Het piepen van kuikens is een krachtige trigger voor moederkippen. Als de kip piepen hoort, zal haar broedgedrag toenemen en zal ze de pas uitgekomen kuikens beschermen en verzorgen.

In samenvatting: een kip zal blijven broeden op onbevruchte eieren totdat haar prolactinespiegels afnemen of totdat ze merkt dat de eieren niet levensvatbaar zijn. Haar broedgedrag wordt gestuurd door hormonale processen en is niet afhankelijk van de bevruchting van de eieren.