Wat zijn de eerste klachten van kanker?

De stille signalen: Herken je de eerste tekenen van kanker?

Kanker, een woord dat angst en onzekerheid oproept. De ziekte is berucht om zijn sluimerende aanvang. Vaak zijn de eerste klachten vaag en aspecifiek, waardoor ze gemakkelijk worden afgedaan als ‘niets ernstigs’. Juist daarom is het cruciaal om alert te zijn op onverklaarbare en aanhoudende veranderingen in je lichaam. Deze kunnen namelijk de eerste signalen van kanker zijn.

Het is belangrijk te benadrukken dat deze signalen niet automatisch betekenen dat je kanker hebt. Veel van deze verschijnselen kunnen ook andere, onschuldige oorzaken hebben. Echter, aanhoudende en onverklaarbare klachten verdienen altijd medische aandacht.

Welke signalen zouden je dan alert moeten maken? Hieronder een aantal voorbeelden, maar dit is geen exhaustieve lijst:

• Extreme vermoeidheid: Een moeheid die niet overgaat met rust en die je dagelijkse leven significant belemmert, kan een teken zijn van verschillende aandoeningen, waaronder kanker. Deze vermoeidheid is vaak dieper dan normale vermoeidheid en voelt anders aan.

• Onverklaarbaar gewichtsverlies: Een significant gewichtsverlies zonder dieet of verandering in levensstijl kan een rode vlag zijn. Kankercellen verbruiken veel energie, wat kan leiden tot onbedoeld gewichtsverlies.

• Aanhoudende hoest of heesheid: Een hoest die langer dan enkele weken aanhoudt, vooral als deze gepaard gaat met bloed ophoesten, moet serieus genomen worden. Heesheid die niet verdwijnt, kan wijzen op een tumor in de keel of stembanden.

• Slokproblemen (dysfagie): Moeite met slikken, een gevoel van een brok in de keel of pijn bij het slikken, kan wijzen op een tumor in de slokdarm of keelholte.

• Langdurig niet-genezende wonden of zweertjes: Een wondje of zweertje dat na weken of maanden niet geneest, verdient aandacht. Dit kan een teken zijn van een onderliggende aandoening, waaronder kanker.

• Veranderingen in moedervlekken: Een verandering in de grootte, vorm, kleur of textuur van een moedervlek, of het ontstaan van een nieuwe moedervlek, kan wijzen op melanoom (huidkanker). Gebruik de ABCDE-regel om veranderingen te detecteren (Asymmetrie, Border (onregelmatige randen), Color (onregelmatige kleur), Diameter (diameter groter dan 6 mm), Evolving (verandering in grootte, vorm of kleur)).

• Afwijkingen in stoelgang of urineproductie: Bloed in de ontlasting, veranderingen in de frequentie of consistentie van de stoelgang (bijvoorbeeld langdurige diarree of verstopping), of bloed of andere afwijkingen in de urine, kunnen wijzen op darm- of blaaskanker.

• Zwelling van lymfeklieren: Een aanhoudende zwelling van lymfeklieren, vooral zonder duidelijke oorzaak zoals infectie, kan wijzen op een onderliggende aandoening, waaronder kanker.

Belangrijk: Deze lijst is geen vervanging voor een professioneel medisch advies. Twijfel je over een klacht, aarzel dan niet om contact op te nemen met je huisarts. Vroegtijdige detectie van kanker verhoogt aanzienlijk de kans op succesvolle behandeling. Zorg goed voor jezelf en luister naar je lichaam.