Wat voor gebit heeft een paard?

Het fascinerende gebit van een paard: meer dan alleen snijtanden en kiezen

Paardenliefhebbers weten dat de verzorging van het gebit cruciaal is voor het welzijn van hun dier. Maar wat maakt het paardengebit nu zo bijzonder? Hoewel het op het eerste gezicht misschien eenvoudig lijkt, met de bekende 12 snijtanden (zes boven, zes onder) en 24 kiezen, schuilt er meer achter dit krachtige kauwinstrument. Dit artikel duikt dieper in op de fascinerende wereld van het paardengebit.

De genoemde 36 tanden vormen inderdaad de basis van het volwassen paardengebit. Deze configuratie is echter niet vanzelfsprekend. Veulens worden geboren met melktanden die geleidelijk aan, tussen de leeftijd van twee en vijf jaar, vervangen worden door het blijvende gebit. Eenmaal gewisseld, verandert dit gebit niet meer in aantal, hoewel de tanden zelf wel blijven doorgroeien en afslijten. Dit continue proces van groei en slijtage is essentieel om de tanden functioneel te houden, gezien de abrasieve aard van het paardendieet, rijk aan ruwvoer zoals gras en hooi.

Naast de snijtanden en kiezen kunnen hengsten en sommige merries ook tot vier hoektanden ontwikkelen, ook wel hengstentanden genoemd. Deze tanden spelen geen rol bij het kauwen, maar zijn eerder een overblijfsel uit de evolutionaire geschiedenis van het paard.

Wat het paardengebit echt uniek maakt, is de manier waarop de tanden slijten. Door de zijwaartse kauwbeweging ontstaat een specifiek slijtagepatroon, dat bij een gezond paard een scherpe hoek vormt tussen de snijtanden en de kiezen. Dit patroon is echter gevoelig voor verstoringen. Ongelijkmatige slijtage, haken aan de kiezen of andere gebitsproblemen kunnen leiden tot pijn, problemen met eten en zelfs gedragsveranderingen.

Regelmatige controle door een gespecialiseerde paardentandarts is daarom onmisbaar. De tandarts kan niet alleen problemen opsporen en behandelen, maar ook adviseren over de juiste voeding en managementpraktijken die bijdragen aan een gezond gebit. Door goed voor het gebit te zorgen, investeer je in de gezondheid en het welzijn van je paard, en zorg je ervoor dat het optimaal kan genieten van zijn leven.