Wat houdt oncoloog in?

De oncoloog: meer dan een kankerspecialist

De term ‘oncoloog’ roept vaak het beeld op van een arts die kanker behandelt. Dat klopt, maar dekt niet de volledige lading van deze complexe en veelzijdige medische specialisatie. Een oncoloog is veel meer dan een kankerspecialist: het is een expert in de diagnose, behandeling en begeleiding van patiënten met kanker, en speelt een cruciale rol in alle fasen van de ziekte.

De wortels van de oncologie liggen in de interne geneeskunde. Vandaar dat veel oncologen de titel ‘internist-oncoloog’ dragen. Deze basis in interne geneeskunde zorgt voor een brede medische kennis, essentieel voor de holistische benadering die kankerpatiënten vereisen. Kanker is immers een complexe ziekte die impact heeft op het hele lichaam, en niet alleen op het orgaan waar de tumor zich bevindt.

Naast de algemene oncologische kennis verdiepen oncologen zich vaak in specifieke vormen van kanker. Deze subspecialisaties stellen hen in staat om diepgaande expertise op te bouwen in bijvoorbeeld borstkanker, longkanker, leukemie, prostaatkanker, of melanoom. Deze focus zorgt voor een optimale behandeling, afgestemd op de specifieke kenmerken van de kanker en de individuele patiënt.

De taken van een oncoloog zijn divers en omvatten:

• Diagnose: De oncoloog speelt een belangrijke rol bij het stellen van de diagnose, door het interpreteren van beeldvormend onderzoek, biopsies en andere diagnostische tests.
• Behandelplan: Samen met een multidisciplinair team, beslist de oncoloog over de meest geschikte behandelstrategie. Dit kan variëren van chirurgie, chemotherapie en radiotherapie tot immuuntherapie en targeted therapie.
• Behandeling en monitoring: De oncoloog superviseert de behandeling en monitort de voortgang, bijstuurt waar nodig en behandelt bijwerkingen.
• Palliatieve zorg: Bij vergevorderde kanker richt de oncoloog zich op het verbeteren van de kwaliteit van leven en het verlichten van symptomen. Dit omvat pijnbehandeling, psychologische ondersteuning en het begeleiden van de patiënt en diens naasten.
• Nazorg: Ook na afronding van de behandeling blijft de oncoloog betrokken bij de nazorg, om eventuele terugkeer van de ziekte vroegtijdig op te sporen en de langetermijneffecten van de behandeling te monitoren.

De oncoloog is dus een spilfiguur in de kankerzorg, die met expertise en empathie patiënten begeleidt doorheen het hele ziektetraject. De continue ontwikkeling van nieuwe behandelmethoden en technologieën maakt dit een dynamisch en uitdagend vakgebied, gericht op het verbeteren van de overlevingskansen en de kwaliteit van leven van kankerpatiënten.