Wat gebeurt er met je lichaam als je afkickt?

De storm in je lichaam: wat gebeurt er tijdens een ontwenning?

Het lichaam is een ingenieus systeem, dat zich aanpast aan vrijwel alles. Dat geldt helaas ook voor verslavende stoffen. Langdurig gebruik van drugs of alcohol leidt tot een fysieke en mentale afhankelijkheid. Stoppen met het gebruik, oftewel ontwenning of afkicken, veroorzaakt dan een heftige reactie van het lichaam, een ware storm van ongemakken. Deze zijn niet alleen psychisch, maar manifesteren zich sterk op lichamelijk vlak. Het is belangrijk te begrijpen wat deze lichamelijke reacties betekenen en dat ze niet ‘ingebeeld’ zijn.

De symptomen van ontwenning zijn sterk afhankelijk van de verslavende stof, de duur van het gebruik en de hoeveelheid die werd gebruikt. Er is echter een gemeenschappelijke deler: het lichaam protesteert heftig tegen de plotselinge afwezigheid van de stof waar het aan gewend is geraakt. Dit resulteert in een reeks onaangename, en soms zelfs gevaarlijke, lichamelijke klachten.

De meest voorkomende fysieke symptomen van ontwenning zijn:

• Onrust en angst: Een overweldigend gevoel van ongemak, nervositeit en angst kan je overmannen. Je voelt je niet jezelf en bent voortdurend op scherp.
• Slapeloosheid: De slaap-waakcyclus raakt volledig verstoord. Inslapen is moeilijk, de slaap is onrustig en je wordt vaak wakker. Dit draagt bij aan uitputting en verergert de andere symptomen.
• Beven en trillen: Je lichaam kan onwillekeurig gaan trillen of beven, vaak beginnende in de handen en vingers. Dit kan variëren van een lichte tremor tot heftige schokken.
• Zweten: Overmatig zweten, zowel 's nachts als overdag, is een veelvoorkomend verschijnsel. Dit kan gepaard gaan met koude rillingen, ondanks het zweten.
• Hoofdpijn: Intense hoofdpijn, vaak van migraine-achtige aard, kan de ontwenning aanzienlijk moeilijker maken.
• Prikkelbaarheid en geïrriteerdheid: Je bent overgevoelig voor prikkels en reageert snel geïrriteerd of agressief op situaties die normaal gesproken geen probleem zouden vormen.
• Misselijkheid en braken: Een verstoorde maag-darmfunctie is niet ongebruikelijk. Misselijkheid en braken kunnen leiden tot uitdroging en verzwakking.
• Spierpijn en spierstijfheid: De spieren kunnen pijnlijk en stijf aanvoelen.

Het is cruciaal om te begrijpen dat deze symptomen niet alleen psychisch zijn; ze zijn het gevolg van concrete lichamelijke veranderingen. Het lichaam moet zich aanpassen aan de afwezigheid van de verslavende stof, een proces dat tijd en geduld vereist. Deze lichamelijke reacties kunnen verward worden met andere aandoeningen, waardoor een correcte diagnose essentieel is.

Professionele hulp is van levensbelang. Ontwenning kan gevaarlijk zijn en moet, zeker bij zware verslavingen, onder begeleiding van medische professionals plaatsvinden. Zij kunnen de symptomen verlichten met medicatie en bieden de nodige ondersteuning bij het doorlopen van dit moeilijke proces. Het is een uitdaging, maar met de juiste hulp is herstel mogelijk.