Waarom word je ziek van alcohol?

Waarom word je ziek van alcohol?

Alcoholconsumptie kan leiden tot een breed scala aan gezondheidsproblemen, variërend van hoofdpijn tot ernstige lever- en hartaandoeningen. Een van de belangrijkste redenen voor deze gezondheidseffecten is de productie van aceetaldehyde, een zeer toxische stof, tijdens de afbraak van alcohol in het lichaam.

De afbraak van alcohol

Alcohol, of ethanol, wordt voornamelijk afgebroken in de lever. Het proces begint echter al in de mondholte, waar enzymen en bacteriën een deel van de alcohol omzetten in aceetaldehyde. Vervolgens wordt aceetaldehyde in de lever verder afgebroken tot acetaat, een minder schadelijke stof.

De rol van aceetaldehyde

Aceetaldehyde is een zeer reactieve stof die cellulaire structuren kan beschadigen. Het bindt bijvoorbeeld aan eiwitten en DNA, wat leidt tot celdood en weefselschade.

Aceetaldehyde draagt bij aan de volgende schadelijke effecten van alcoholconsumptie:

• Levercirrose: Langdurige blootstelling aan aceetaldehyde kan leiden tot littekenvorming in de lever, bekend als levercirrose.
• Hartschade: Aceetaldehyde kan de hartspier verzwakken en het risico op hartaandoeningen verhogen.
• Kanker: Aceetaldehyde is geclassificeerd als waarschijnlijk kankerverwekkend door het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC). Het is in verband gebracht met een verhoogd risico op verschillende soorten kanker, waaronder mond-, slokdarm- en leverkanker.

Individuele gevoeligheid

De gevoeligheid voor de schadelijke effecten van alcohol varieert van persoon tot persoon. Factoren die deze gevoeligheid beïnvloeden zijn onder meer:

• Genetica: Sommige mensen hebben een genetische aanleg voor het sneller en effectiever afbreken van alcohol, wat leidt tot lagere niveaus van aceetaldehyde.
• Leeftijd: Oudere mensen zijn over het algemeen gevoeliger voor de effecten van alcohol vanwege een verminderde leverfunctie.
• Geslacht: Vrouwen zijn over het algemeen gevoeliger voor de schadelijke effecten van alcohol dan mannen vanwege hun lagere lichaamsgewicht en hogere vetpercentage.
• Voorgeschiedenis van alcoholgebruik: Mensen die chronisch veel alcohol drinken, kunnen een tolerantie ontwikkelen voor de effecten, maar ze zijn ook kwetsbaarder voor de toxische effecten van aceetaldehyde.

Conclusie

De productie van aceetaldehyde tijdens de afbraak van alcohol is een belangrijke factor die bijdraagt aan de schadelijke effecten van alcoholconsumptie. Door de cellulaire structuren te beschadigen en bij te dragen aan aandoeningen zoals levercirrose, hartschade en kanker, vormt aceetaldehyde een ernstige bedreiging voor de gezondheid. Het is essentieel om bewust te zijn van de risico’s verbonden aan alcoholconsumptie en verantwoordelijk te consumeren, of om helemaal te onthouden.