Kunnen eiwitten opgeslagen worden?

Eiwitten opslaan: een mythe ontrafeld

Veel mensen geloven dat het lichaam eiwitten opslaat, net zoals het koolhydraten (als glycogeen) en vetten (als triglyceriden) opslaat. Dit is echter een misvatting. Het lichaam beschikt niet over een speciaal opbergsysteem voor eiwitten zoals het wel heeft voor energiebronnen. Overschot aan eiwitten wordt dus niet als “eiwitreserve” aangelegd voor later gebruik. Wat gebeurt er dan wel met die extra eiwitten?

Het antwoord is tweeledig: verbranding en vetopslag. Wanneer je meer eiwitten binnenkrijgt dan je lichaam nodig heeft voor essentiële processen zoals de aanmaak en het herstel van weefsels (inclusief spieren), wordt het overschot primair gebruikt als energiebron. Dit gebeurt via een proces genaamd gluconeogenese, waarbij aminozuren (de bouwstenen van eiwitten) worden omgezet in glucose. Dit proces is echter minder efficiënt dan het direct gebruiken van koolhydraten voor energie.

Bovendien kan een deel van de overtollige aminozuren worden omgezet in vetten. Dit is een minder efficiënte manier van energieopslag dan de directe opslag van vetten uit de voeding, en het is belangrijk te benadrukken dat dit niet leidt tot een directe spiergroei. Het lichaam kan vetten wel opslaan, maar de extra eiwitinname draagt niet direct bij aan meer spiermassa.

De populaire gedachte dat een hoge eiwitinname leidt tot significante spiergroei, berust op een misinterpretatie. Spiergroei, of hypertrofie, wordt weliswaar bevorderd door voldoende eiwitinname, maar alleen tot een bepaald punt. Een excessieve inname boven de dagelijkse behoefte (die afhankelijk is van factoren als activiteitsniveau, geslacht en lichaamsgewicht) resulteert niet in proportioneel meer spiergroei. De extra eiwitten worden dan, zoals eerder beschreven, verbrand of omgezet in vet.

Kortom, het is belangrijk om een gebalanceerd dieet te volgen met voldoende eiwitten om de lichaamsfuncties te ondersteunen en spiergroei te bevorderen. Een overmatige eiwitinname biedt echter geen extra voordeel en kan zelfs nadelig zijn op de lange termijn, door bijvoorbeeld een verhoogde belasting op de nieren. Focus op een gezonde, gevarieerde voeding, voldoende beweging en een realistische eiwitinname om je gezondheids- en fitheidsdoelen te bereiken.