Kan je overlijden aan een bacteriële infectie?

Kan je overlijden aan een bacteriële infectie? Ja, en dat gebeurt vaker dan je denkt.

Bacteriën, microscopisch kleine organismen, zijn overal om ons heen. De meeste zijn onschadelijk, sommigen zijn zelfs essentieel voor onze gezondheid. Maar sommige bacteriën kunnen ernstige infecties veroorzaken, die in het ergste geval fataal kunnen aflopen. Hoewel onze immuunsystemen ontworpen zijn om deze indringers te bestrijden, is het belangrijk te begrijpen dat bacteriële infecties, afhankelijk van de bacteriesoort, de locatie van de infectie en de gezondheidstoestand van de patiënt, een ernstige bedreiging kunnen vormen.

Het is een misvatting dat alleen “exotische” bacteriën dodelijk zijn. Veel voorkomende bacteriën, die verantwoordelijk zijn voor alledaagse infecties, kunnen onder bepaalde omstandigheden leiden tot de dood. Een eenvoudige blaasontsteking, bijvoorbeeld, kan zich ontwikkelen tot een ernstige nierbekkenontsteking en uiteindelijk sepsis veroorzaken. Longontsteking, een veelvoorkomende infectie van de luchtwegen, kan eveneens leiden tot sepsis en orgaanfalen. Hersenvliesontsteking, een infectie van de hersenvliezen, is inherent levensbedreigend en vereist onmiddellijke medische interventie.

Sepsis: De stille moordenaar

De belangrijkste oorzaak van overlijden door bacteriële infecties is vaak sepsis. Sepsis is een levensbedreigende reactie van het lichaam op een infectie. De infectie, veroorzaakt door bacteriën (maar ook virussen, schimmels of parasieten), activeert een overdreven immuunrespons. Deze overreactie beschadigt de eigen weefsels en organen van het lichaam. De bloedvaten verwijden zich, wat leidt tot een gevaarlijk lage bloeddruk (septic shock). Organen, zoals de longen, nieren en lever, raken beschadigd door zuurstoftekort en falen mogelijk.

Risicofactoren voor een dodelijke afloop

De kans op een dodelijke afloop bij een bacteriële infectie wordt vergroot door verschillende factoren:

• Verzwakt immuunsysteem: Mensen met een verzwakt immuunsysteem, bijvoorbeeld door leeftijd, ziekte (zoals kanker of HIV) of medicatie (zoals immunosuppressiva), lopen een veel groter risico op ernstige complicaties en overlijden.
• Leeftijd: Ouderen en jonge kinderen zijn kwetsbaarder voor ernstige infecties en hebben een verhoogd risico op sepsis.
• Onderliggende ziekten: Mensen met chronische ziekten, zoals diabetes, hartfalen of nierinsufficiëntie, hebben een hogere kans op een ernstige reactie op een infectie.
• Trage of afwezige behandeling: Snelle diagnose en adequate behandeling zijn cruciaal. Een vertraging in de behandeling kan de kans op een dodelijke afloop significant vergroten.

Conclusie:

Hoewel de meeste bacteriële infecties succesvol behandeld kunnen worden met antibiotica, is het belangrijk om te beseffen dat ze potentieel dodelijk kunnen zijn. Symptomen zoals hoge koorts, koude rillingen, ernstige pijn, snelle hartslag, ademhalingsproblemen en verwardheid vereisen onmiddellijke medische hulp. Vroegtijdige diagnose en behandeling zijn essentieel om de kans op ernstige complicaties en overlijden te minimaliseren. Aarzel niet om bij twijfel contact op te nemen met uw arts.