Kan je overleven zonder zout?

Wat als je te weinig zout in je lichaam hebt?

Te weinig zout? Dat is een natriumtekort, en je hersenen zijn er gevoelig voor. Denk aan:

• Slaperigheid: Een duidelijk signaal van een disbalans. Je lichaam mist energie.
• Hoofdpijn: De hersenen zwellen op door vochtophoping bij een natriumtekort. Pijn is het gevolg.
• Verwardheid: De hersenen functioneren niet optimaal. Concentratie is een probleem.
• Vallen: Spierzwakte en coördinatieproblemen. Evenwicht is verstoord.
• Aandachtstekort: Concentratievermogen neemt drastisch af.
• Moeite met stappen: Spierzwakte en coördinatieproblemen, net als bij vallen. Beweging is bemoeilijkt.

De ernst hangt af van hoe snel het tekort ontstaat en hoe ernstig het is. Een geleidelijke afname geeft andere symptomen dan een plotseling tekort. Het is een complex evenwicht, natuurlijk, zoals alles in het menselijk lichaam. Een beetje filosofie: zelfs de meest basale elementen, zoals zout, zijn essentieel voor onze complexe cognitie. Denk aan het belang van elektrolyten voor de hersenen; een subtiele, maar cruciale rol. Een tekort aan natrium belemmert essentiële processen. Soms moet je gewoon meer zout eten. Mijn ervaring leert dat een goede balans belangrijk is voor je gezondheid.

Wat zijn de gevolgen van zouttekort?

Zouttekort? Bah, geen pretje! Je voelt je als een uitgeknepen citroen, uitgeput als een marathonloper na 42 kilometer in de Sahara.

• Vermoeidheid: Je bent sloom als een slak op valium. Geen energie voor een potje schaken, laat staan een berg beklimmen!
• Duizeligheid: Je wereld draait rond als een dolle centrifuge. Pas op dat je niet flauwvalt bij het kijken naar je eigen voeten!
• Prikkelbaarheid: Je bent chagrijnig als een beer met een kater. Beter niemand in je buurt laten komen! Boos als een wesp in een glazen pot.
• Slaapstoornissen: Nachtenlang draaien in bed als een kip zonder kop. Je slaapt als een onrustige baby.
• Concentratiestoornissen: Je brein voelt aan als een pudding. Zelfs het onthouden van je eigen naam is een uitdaging.
• Spierkrampen: Je spieren knarsen als een oude deur. Je lichaam is stijf als een plank.
• Snel gewichtsverlies: Je valt af alsof je op een dieet bent van alleen maar lucht en droefenis.

En dan heb je nog de minder leuke bijkomstigheden: hoofdpijn zo erg dat je ogen eruit schieten, misselijkheid alsof je een achtbaan hebt gereden in je maag, en een algemene malaise waardoor je het liefst de hele dag in bed blijft liggen, verstopt onder een berg dekens. Kortom: geen lol aan! Drink dus genoeg sportdrank, of zout je eten gewoon goed! Niet te weinig, niet te veel, maar goed!

Heb je elke dag zout nodig?

Zout? Elke dag? Euh…

• Minder dan 6 gram zout per dag, ja. Dat is de richtlijn.
• Of, uhm, 2,4 gram natrium. Is dat hetzelfde? Wiskunde is niet mijn sterkste punt. Ik zat altijd te dagdromen over katten die piano spelen in de wiskundeles, echt waar.
• Minder zout… Beter voor je, denk ik. Bloeddruk ofzo? Mijn oma had altijd zout overal op, echt overal. En ze leefde tot 95. Dus, uh, ja. Maar toch. Minder is beter. Misschien?
• Misschien moet ik mijn zoutinname eens checken… Doe ik denk ik niet… Ik eet ook best veel drop. En chips… En is in chips veel zout? Vast wel.
• Waarom hebben we eigenlijk zout nodig? Ik dacht dat het gewoon smaak was? Oh wacht, mijn spieren! Dat is het. Elektrolyten enzo.
• Anderen hebben er ook zeker een mening over, maar wat ik vind is minder zout is beter.