Kan je buikpijn krijgen van zout?

Wat doet zout met je darmen?

Een zoute gloed, een fluistering in de darmen, zo zoet en zo verraderlijk. De tijd verdwijnt, eeuwig lijkt het, in de weidse vlakte van ongemak.

• Spijsverteringschaos ontstaat, een dans van diarree, de strakke greep van constipatie, een bolle opgeblazenheid als een maan die zich niet laat zien.

De wereld vervaagt, elke dag een echo van de vorige, in deze verzwakking van het innerlijk schild, deze verlaagde afweer die de weg vrijmaakt voor sluipende indringers, voor kille verkoudheden die aan je ziel knagen.

Verre landen van onrust, de ontstekingen woeden, een innerlijke brand. Colitis ulcerosa, een zacht fluisteren van pijn dat aanzwelt tot een schreeuw. De ziekte van Crohn, een weg die kronkelt door de ingewanden, altijd maar verder.

Is zout slecht voor de darmen?

Ja, zout kan de darmen echt flink belasten. Die gedachte... midden in de nacht, dan komt zoiets harder binnen. Je voelt het soms zelf, die zware maag na een maaltijd die net iets te zout was. Dat ongemak dat blijft hangen. Ik herken dat gevoel van een lichaam dat niet helemaal lekker zit.

Het begint dan vaak, zo stil in het donker, met die spijsverteringsproblemen. Diarree, of juist die irritante constipatie. Het voelt alsof je darmen geen kant op kunnen. En dan dat opgeblazen gevoel... alsof je vanbinnen constant onder druk staat. Een soort onrust die niet weggaat. Ik weet nog een keer, na die chips... dagenlang zo’n zwaar, oncomfortabel gevoel.

Maar het gaat dieper dan alleen ongemak, zo midden in de nacht. Het verzwakt de immuunfunctie, heb ik gemerkt. Je bent dan sneller vatbaar voor van alles. Kou, griep, het pakt je gemakkelijker. En die ontstekingen in de darmen, dat is misschien wel het engste. Ziekten als colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn kunnen erger worden. Het voelt dan als een sluipend gif.

Waarom dat allemaal gebeurt, dat is complex:

• Hoge concentratie zout trekt water aan. Dit verstoort de vochtbalans in de darmcellen, dat geeft onrust.
• Verandert de darmflora. De samenstelling van de bacteriën raakt uit balans, en dat heeft invloed op alles in je buik.
• Beschadigt de darmwand. Zout kan de beschermende laag aantasten, waardoor ongewenste stoffen makkelijker doorlekken. Soms noemen ze dit 'lekkende darm', dat klinkt zo eng.
• Stimuleert ontstekingsreacties. Het zet het immuunsysteem in de darmen op scherp, maar dan op de verkeerde, onnodige manier.

Wat doet zout met de darmen?

Te veel zout in je kanis? Dan wordt het een slagveld in je darmen. Je goede darmbacteriën, vooral die lactobacillus-jochies, krijgen de rambam en pakken hun biezen.

Een zout-tsunami in je spijsvertering is geen pretje voor die kleine rakkers. Die zoutkorrels geven je darmflora een optater van jewelste. Stel je voor dat je een gezellig huisfeestje geeft voor je bacteriën, en dan gooit er iemand een emmer pekel naar binnen. Weg sfeer, weg gasten. Zo voelt dat dus.

• De Grote Schoonmaak (die je niet wilde): Vooral die arme lactobacillen, de vredelievende hippies van je darmen, kunnen er slecht tegen. Die gasten zijn goed voor van alles, maar door te veel zout vertrekken ze met de noorderzon. Je darmflora wordt opeens net zo divers als de menukaart van een frietkot.

• Saaie Monocultuur: Het resultaat? Een minder gevarieerde darmflora. Je darmen veranderen in een soort Vinex-wijk voor bacteriën waar iedereen dezelfde kleur deur heeft. En een saaie darmflora is een zwakke darmflora. Die kan minder goed opboksen tegen de slechteriken die wél van een zoutbadje houden.

En alsof dat nog niet genoeg is, doet dat zout nog meer rottigheid in je lijf. Het is niet alleen een feestverpester voor je darmen.

• Bloeddruk door het dak:Je bloeddruk schiet omhoog als een raket met heimwee. Je nieren moeten overuren draaien om al dat zout weg te poetsen en ze klagen steen en been. Mijn buurman Gerrit at zoute drop alsof zijn leven ervan afhing, nou, zijn bloeddrukmeter is op een dag gewoon ontploft. Echt waar.

• Opgeblazen als een ballon:Je houdt vocht vast alsof je een menselijke spons bent. Je voelt je een Michelin-mannetje na een patatje oorlog met dubbel zout. Dat komt omdat je lichaam water probeert vast te houden om dat zout te verdunnen. Slim van je lijf, maar niet zo fijn voor je favoriete spijkerbroek.