Kan geelzucht gevaarlijk zijn?

Geelzucht bij Baby’s: Wanneer is het meer dan alleen een kleurtje?

Geelzucht is een veelvoorkomend verschijnsel bij pasgeboren baby’s, waarbij de huid en het oogwit een gelige tint krijgen. Dit komt door een verhoogd gehalte aan bilirubine in het bloed, een stof die vrijkomt bij de afbraak van rode bloedcellen. Hoewel geelzucht in de meeste gevallen onschuldig is en vanzelf verdwijnt, roept het bij nieuwe ouders vaak vragen op. Is geelzucht gevaarlijk? En wanneer moeten we ons zorgen maken?

In de meeste gevallen is de geelzucht bij baby’s fysiologisch, wat betekent dat het een normaal onderdeel is van de aanpassing van de baby aan het leven buiten de baarmoeder. De lever van een pasgeborene is nog niet volledig ontwikkeld en kan de bilirubine minder efficiënt verwerken. Dit leidt tot een tijdelijke ophoping in het bloed.

Echter, in zeldzame gevallen kan geelzucht wel degelijk gevaarlijk zijn. Wanneer het bilirubinegehalte in het bloed extreem hoog wordt, kan de stof de bloed-hersenbarrière passeren en de hersenen beschadigen. Dit kan leiden tot een aandoening die bekend staat als kernicterus. Kernicterus kan ernstige neurologische problemen veroorzaken, zoals gehoorverlies, cerebrale parese en mentale retardatie.

Hoe groot is het risico en wat gebeurt er om het te voorkomen?

Gelukkig komt kernicterus tegenwoordig relatief weinig voor. Dit is te danken aan de routinematige screening op bilirubinegehalte bij pasgeborenen in ziekenhuizen en door verloskundigen. Bij een verhoogd bilirubinegehalte wordt er actie ondernomen.

Behandeling van hoge bilirubinegehaltes:

• Fototherapie: De meest voorkomende behandeling is fototherapie, waarbij de baby onder speciale blauwe lampen wordt gelegd. Het licht helpt de bilirubine om te zetten in een vorm die het lichaam makkelijker kan uitscheiden.
• Bloedtransfusie: In zeer zeldzame gevallen, wanneer fototherapie niet voldoende is, kan een bloedtransfusie nodig zijn om het bilirubinegehalte snel te verlagen.

Wanneer moet je je als ouder zorgen maken?

Hoewel de screening en behandeling effectief zijn, is het belangrijk dat ouders alert blijven. Neem contact op met een arts als:

• De baby erg slaperig is en moeilijk wakker te maken is.
• De baby slecht drinkt.
• De baby een hoge toon heeft bij het huilen.
• De baby overstrekt (achteroverbuigt).
• De geelzucht verergert, met name na ontslag uit het ziekenhuis.

Kortom, hoewel geelzucht bij baby’s meestal onschuldig is, is het belangrijk om waakzaam te zijn. Dankzij de routinematige screening en effectieve behandelingen is het risico op ernstige complicaties zoals kernicterus gelukkig klein. Blijf alert op veranderingen in de conditie van je baby en aarzel niet om medische hulp in te schakelen als je je zorgen maakt. Zo zorg je ervoor dat je kleintje een gezonde start heeft.