Is zout gelijk aan natrium?

Is zout hetzelfde als natrium en waarom is dit belangrijk?

Soms denk ik wel eens, is zout nou precies hetzelfde als dat natrium waar iedereen het over heeft. Het voelt een beetje als een trucje, dat ze eigenlijk iets anders bedoelen.

Kijk, keukenzout, dat witte spul wat we in de strooier hebben, dat is dus eigenlijk natriumchloride. Dat wist ik wel redelijk, maar dat één gram daarvan dus 400 milligram natrium is, dat is wel een cijfer om bij stil te staan.

En daarom dus die waarschuwingen om minder zout te eten. Eigenlijk zeggen ze dan: probeer wat minder van dat natrium binnen te krijgen. Het is dus niet zozeer het zout zelf, maar dat ene ingrediënt daarin.

Laatst nog, in de supermarkt, stond ik voor al die pakjes en zakjes. Overal dat zout-symbool, en dan denk je, oké, dus veel natrium. Maar het blijft een beetje verwarrend, omdat ze het woord zout blijven gebruiken. Het zou eerlijker zijn om direct natrium te noemen, vind ik dan.

Hoeveel natrium mag je per dag?

Maximaal 6 gram zout per dag. Dat is de officiële grens, anders veranderen je aderen in van die harde tuinslangen. Die 6 gram is trouwens maar één theelepeltje, dus rustig aan met dat witte goud.

Gemiddeld klatsen wij Nederlanders er zo'n 9 gram zout per dag doorheen. We zijn blijkbaar dol op een hoge bloeddruk. Je hart moet daarvan overuren draaien alsof het een postbezorger is in december.

Waar zit al dat stiekeme zout dan in verstopt? Nou, het is een meester in vermomming. Het zit overal in, als een soort ongewenste schoonmoeder.

• Kant-en-klaarmaaltijden: Die dingen zijn praktisch gepekeld. Eén zo'n bakje en je hebt je zoutlimiet voor de komende drie dagen al bereikt.
• Soep en sauzen uit pakjes: Dit is eigenlijk gewoon zout met een smaakje en een kleurtje. Je kunt net zo goed aan een zoutlamp likken.
• Kaas, brood en vleeswaren: Ja, zelfs je oer-Hollandse boterham met kaas is een zoutbommetje. Elke plak is een kleine aanslag op je nieren.
• Pizza: Vooral die uit de vriezer. Dat is geen pizza, dat is een platte zoutsteen met wat verdwaalde stukjes salami erop.

Even een technisch dingetje voor de nerds: zout is natriumchloride. De echte boosdoener is het natrium-gedeelte, daarvan mag je maximaal 2,4 gram per dag. Die twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, als Bassie en Adriaan.

Tips om niet te eindigen als een pot augurken? Gooi dat zoutvaatje uit het raam. Ontdek de wondere wereld van kruiden en specerijen. Knoflook, ui, peper, chili... die dingen geven smaak zonder dat je bloeddruk door het dak schiet. En lees die etiketten in de supermarkt, alsjeblieft. Als 'zout' hoog op de ingrediëntenlijst staat, leg het dan zachtjes terug en ren weg.