Is een kiwi een citrusvrucht?

Is een kiwi een citrusvrucht? De verrassende waarheid.

We kennen ze allemaal: die kleine, bruine, harige vruchtjes met het heldergroene, sappige vruchtvlees en die kleine zwarte pitjes. Kiwis. Ze zijn zuur, rijk aan vitamine C en lijken in sommige opzichten wel wat op citrusvruchten. Maar zijn ze dat ook echt?

Het antwoord is nee. Kiwis zijn géén citrusvruchten. Hoewel de scherpe, frisse smaak en het hoge vitamine C-gehalte doen denken aan sinaasappels, citroenen en grapefruits, zit er een fundamenteel verschil in hun afkomst.

Citrusvruchten behoren tot de Rutaceae familie. Denk aan de kenmerkende olieklieren in de schil, de segmenten in het vruchtvlees en de typische citrusbloesem. Kiwis missen deze kenmerken.

De kiwi behoort tot de Actinidiaceae familie, een heel andere tak aan de evolutionaire boom. Verrassend genoeg zijn kiwis botanisch gezien dichter verwant aan bessen dan aan citrusvruchten! Ze delen kenmerken met bijvoorbeeld de kruisbes en de bosbes, zoals de manier waarop de zaden in het vruchtvlees zijn verdeeld.

De verwarring ontstaat waarschijnlijk door de gedeelde zuurgraad en de hoge concentratie vitamine C. Maar dit zijn eigenschappen die in diverse fruitsoorten voorkomen en niet per se wijzen op een familieverband. Het is dus een geval van convergente evolutie, waarbij verschillende soorten onafhankelijk van elkaar gelijkaardige eigenschappen ontwikkelen als reactie op vergelijkbare omgevingsfactoren.

Dus, de volgende keer dat je geniet van een frisse kiwi, weet je dat je eigenlijk een verre neef van de bes eet, en geen lid van de citrusfamilie. Een verrassende waarheid over deze kleine, harige vrucht!