Is bier een probiotica?

Is bier een probiotica? De bittere waarheid.

Bier, net als gefermenteerde lekkernijen zoals chocolade, zuurdesembrood, sojasaus en wijn, ondergaat een transformatieproces dankzij micro-organismen. Deze fermentatie is verantwoordelijk voor de karakteristieke smaken en aroma's die we zo waarderen. Maar betekent dit dat bier, net als yoghurt of kefir, ook rijk is aan probiotica en onze darmflora een boost kan geven? De bittere waarheid is: nee, niet per se.

Hoewel fermentatie een cruciaal onderdeel is van het brouwproces, is de aanwezigheid van levende, actieve probiotische bacteriën in het eindproduct – het bier dat we drinken – niet gegarandeerd. Sterker nog, de hoeveelheid en het type bacteriën variëren enorm. Dit hangt af van verschillende factoren in het productieproces, zoals:

• De gebruikte giststam: Verschillende giststammen produceren verschillende bijproducten tijdens de fermentatie. Sommige giststammen kunnen potentieel gunstige bacteriën produceren, maar dit is geen gegeven.
• Filtratie en pasteurisatie: Veel commerciële bieren worden gefilterd en gepasteuriseerd om de houdbaarheid te verlengen en de smaak consistent te houden. Deze processen elimineren echter vrijwel alle levende micro-organismen, inclusief potentieel gunstige bacteriën. Ongefilterde en ongepasteuriseerde bieren, zoals sommige craft bieren, bevatten mogelijk wel levende bacteriën, maar de probiotische waarde hiervan is nog niet wetenschappelijk bewezen.
• Ingrediënten: Naast de basisingrediënten (water, mout, hop en gist) kunnen brouwers andere ingrediënten toevoegen die de microbiële samenstelling van het bier beïnvloeden.

Kortom, fermentatie alleen is geen garantie voor een probiotisch product. Hoewel ongefilterde en ongepasteuriseerde bieren mogelijk sporen van levende micro-organismen bevatten, is het wetenschappelijk bewijs voor een significante probiotische werking van bier nog onvoldoende. Het is dus misleidend om bier te presenteren als een probiotische drank. Geniet van bier met mate, maar vertrouw niet op een pintje voor je dagelijkse dosis probiotica. Daarvoor zijn specifieke probiotische producten, zoals yoghurt met levende culturen, een veel betere keuze.