Hoeveel woorden zegt een vrouw?

Vrouwen spreken niet meer woorden dan mannen, zo blijkt uit onderzoek

Het langdurige geloof dat vrouwen meer woorden spreken dan mannen is ontkracht door een nieuwe studie.

Een grootschalig onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift “PLoS ONE”, analyseerde de dagelijkse woordproductie van 686 mensen uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. De deelnemers droegen gedurende één dag een opnameapparaat, dat alle gesproken woorden registreerde.

Uit de studie bleek geen statistisch significant verschil in het aantal woorden dat mannen en vrouwen per dag spraken. Vrouwen gebruikten gemiddeld 16.215 woorden, terwijl mannen gemiddeld 15.669 woorden spraken. Dit verschil van 546 woorden is te verwaarlozen.

“Onze bevindingen suggereren dat het idee dat vrouwen meer spreken dan mannen een mythe is”, zei leadonderzoeker Dr. Nori Graham van de Universiteit van Californië, Berkeley.

De studie hield rekening met verschillende factoren die het spraakvolume kunnen beïnvloeden, zoals leeftijd, opleidingsniveau en beroep. Zelfs na aanpassing voor deze factoren bleef het verschil in woordgebruik tussen mannen en vrouwen niet significant.

De resultaten van de studie komen overeen met eerdere onderzoeken die aantoonden dat er geen substantieel verschil is in het spraakvolume tussen mannen en vrouwen. Een meta-analyse van 56 onderzoeken uit 2010 concludeerde dat er slechts een klein tot matig effect was in het voordeel van vrouwen, maar dat dit effect niet consistent was over alle studies.

“Onze studie biedt het meest uitgebreide bewijs tot nu toe dat vrouwen niet meer woorden spreken dan mannen”, zei Dr. Graham.

De bevindingen hebben implicaties voor ons begrip van gendercommunicatie. Ze suggereren dat traditionele stereotypen over vrouwelijke spraakzaamheid overdreven en onnauwkeurig zijn. In plaats daarvan weerspiegelt het spraakvolume van zowel mannen als vrouwen een complex samenspel van individuele verschillen, sociale contexten en communicatieve doelen.