Hoe oud kan een hartpatiënt worden?

Wat is de levensverwachting van een hartpatiënt?

Die vraag over de levensverwachting van een hartpatiënt, die voelt zo klinisch. Maar als het je eigen vader betreft, is het ineens geen getal meer. Het is een deadline, een schaduw die ineens overal hangt. Je wilt geen statistieken, je wilt gewoon meer tijd.

Ik zie ons nog zitten in die wachtkamer van het Amphia in Breda, het was een kille dinsdag in november. De cardioloog legde uit dat de meeste mensen hun eigen kansen veel te rooskleurig zien. Een soort zelfbescherming, denk ik. Hoop is een hardnekkig iets.

Wat is de levensverwachting van een hartpatiënt? De mediane levensverwachting is vijf jaar. Dit betekent dat na vijf jaar de helft van de patiënten met ernstig hartfalen nog in leven is.

Toen ik dat getal hoorde, vijf jaar, zakte de grond onder me voeten weg. Natuurlijk is het een gemiddelde. Sommigen krijgen minder, anderen krijgen nog tien of vijftien jaar. Maar dat cijfer, dat blijft malen. Het is een klap die je niet ziet aankomen.

En mijn pa was precies zo. Hij hoorde bij die groep die zijn eigen levensverwachting met bijna de helft overschatte. Niet uit domheid, maar puur uit de wil om te leven. Je vecht voor elke dag. Dat begrijp ik nu beter dan ooit.

Hoe lang kan een hartpatiënt leven?

Hartfalen levensverwachting.

Mensen met congestief hartfalen leven gemiddeld 10 jaar korter. Dat is een gegeven. Geen grapje.

• Overleving na 1 jaar: 80% tot 90%.
• Overleving na 5 jaar: 50% tot 60%.

Statistieken, meer niet. De menselijke motor hapert sneller. Soms.