Hoe begint een sepsis?

Het ontstaan van sepsis

Sepsis, een levensbedreigende aandoening, ontstaat wanneer het immuunsysteem van het lichaam overreageert op een infectie. Deze infectie kan veroorzaakt worden door bacteriën, virussen, schimmels, parasieten of zelfs toxines.

Voortgang van de infectie

Sepsis begint vaak als een onopgemerkte of milde infectie in een ander deel van het lichaam, zoals een urineweginfectie of een longontsteking. Het immuunsysteem reageert op deze infectie door ontstekingsstoffen vrij te geven. Deze ontstekingsstoffen helpen normaal gesproken om de infectie te bestrijden, maar bij sepsis worden ze overmatig geproduceerd.

Excessieve ontstekingsreactie

De overmatige productie van ontstekingsstoffen veroorzaakt een heftige ontstekingsreactie die het hele lichaam aantast. Deze reactie kan leiden tot schade aan organen, waaronder de longen, nieren en lever. Ook kan het de bloedstroom verstoren, wat tot orgaanfalen kan leiden.

Oorzaken

In sommige gevallen is de oorzaak van de sepsis duidelijk identificeerbaar, zoals een bekende infectie. In andere gevallen kan de oorzaak onduidelijk blijven. Factoren die het risico op sepsis verhogen, zijn onder meer:

• Een verzwakt immuunsysteem
• Recente operaties of verwondingen
• Chronische ziekten, zoals diabetes of nierziekte
• Langdurig gebruik van antibiotica

Belangrijke kenmerken

Sepsis wordt vaak gekenmerkt door de volgende symptomen:

• Hoge koorts of lage lichaamstemperatuur
• Snelle hartslag
• Snelle ademhaling
• Verwardheid of desoriëntatie
• Lage bloeddruk
• Misselijkheid, braken of diarree

Snelle behandeling cruciaal

Sepsis is een ernstige aandoening die snel kan verergeren. Daarom is het van cruciaal belang dat sepsis zo vroeg mogelijk wordt herkend en behandeld. De behandeling omvat doorgaans:

• Toediening van antibiotica of antivirale medicijnen
• Ondersteuning van de vitale functies, zoals beademing of dialyse
• Controle van de ontstekingsreactie