Wie betaalt de schade van een omgewaaide boom?

Wie betaalt de schade van een omgewaaide boom? De verantwoordelijkheid van de eigenaar.

Een flinke storm, een verzwakte stam, en ineens: een omgewaaide boom die schade aanricht aan een huis, auto of erger nog, aan personen. De vraag die dan onmiddellijk rijst is: wie draait op voor de kosten? Het simpele antwoord is niet altijd simpel, maar in veel gevallen rust de verantwoordelijkheid bij de eigenaar van de boom. Dit artikel duidt de belangrijkste factoren uit die de aansprakelijkheid bepalen.

De kern van de zaak is zorgplicht. Een eigenaar van een boom heeft de plicht om de veiligheid van zijn omgeving te waarborgen. Deze zorgplicht houdt in dat hij de staat van zijn boom(en) moet controleren en eventuele risico’s moet mitigeren. Deze controle gaat verder dan een vluchtige blik; het impliceert een redelijke mate van onderzoek naar de gezondheid en stabiliteit van de boom. Dit onderzoek dient rekening te houden met factoren zoals:

• De leeftijd en soort van de boom: Sommige boomsoorten zijn van nature kwetsbaarder dan anderen. Oude bomen hebben een verhoogd risico op zwakte en rotting.
• De standplaats: Staat de boom op een risicovolle plek, bijvoorbeeld dicht bij een gebouw, een weg of een elektriciteitsleiding? Deze locatie bepaalt de ernst van mogelijke schade bij omvallen.
• Zichtbare gebreken: Scheuren in de stam, rottende takken, schimmelvorming – al deze tekenen wijzen op potentiële problemen en vereisen nader onderzoek.
• Weersomstandigheden: Bij aanhoudende harde wind, zware sneeuwval of extreme regenval, dient extra waakzaamheid betracht te worden.

Gebreken en risicovolle locatie: een combinatie met gevolgen.

Als een eigenaar weet of had moeten weten dat een boom gebreken vertoont en op een risicovolle plek staat, en hij heeft onvoldoende maatregelen genomen om de risico’s te minimaliseren (zoals snoeien, verwijderen of extra versteviging), dan is hij in de meeste gevallen aansprakelijk voor de schade die de boom veroorzaakt. Het is hierbij niet vereist dat de eigenaar expliciet wist dat de boom zou omvallen, maar wel dat hij de kans op schade had kunnen en moeten voorzien door het nemen van voldoende voorzorgsmaatregelen.

Bewijslast: Degene die schade heeft geleden, dient te bewijzen dat de eigenaar tekort is geschoten in zijn zorgplicht. Dit kan door middel van foto’s, getuigenverklaringen, deskundigenrapporten en documentatie van eerdere meldingen over de staat van de boom.

Uitzonderingen:

Er kunnen uitzonderingen zijn op deze regel. Overmacht, zoals een onvoorspelbare en extreem zware storm, kan de aansprakelijkheid beperken of zelfs wegnemen. Maar ook hier geldt: een redelijke zorgplicht blijft van belang. Zelfs bij extreme weersomstandigheden kan een boom die al in slechte staat verkeerde eerder omvallen dan een gezonde boom.

Conclusie:

De verantwoordelijkheid voor schade door een omgewaaide boom rust in de meeste gevallen bij de eigenaar. Een grondige risicoanalyse en het nemen van passende maatregelen zijn essentieel om aansprakelijkheid te voorkomen. Twijfelt u over de staat van uw bomen? Raadpleeg dan een arborist voor professioneel advies. Preventie is altijd beter dan genezing, zowel voor uw portemonnee als voor de veiligheid van uw omgeving.