Wat stopt een paniekaanval?

Wat helpt direct bij een paniekaanval? Snel stoppen en kalmeren?

Paniek? Oei, ken ik. Zo’n 28 juli vorig jaar, zat ik in de trein richting Amsterdam (rond 16 uur), helemaal vast. Hart bonkte, zweette als een otter. Ademhalen? Moeilijk.

Even stoppen hielp bij mij. Uit de trein. Frisse lucht. Op een bankje gezeten, probeerde ik langzaam in te ademen, dan uit. Telde tot zes, zoals ze zeggen. Niet makkelijk, maar wel beter dan in die overvolle trein.

Afleiding werkt ook. Die dag had ik mijn koptelefoon. Muziek aan. Niet mijn favoriete nummers, maar iets rustigs. Helpt focus verleggen. Even weg van die verschrikkelijke paniek.

Een vriendin adviseerde eens een mindfulness-app. (Kosten: gratis!) Die oefeningen voor ademhaling en focus waren best handig. Niet voor elke aanval, maar wel soms.

Wat kan een paniekaanval uitlokken?

• Alcohol en cafeïne. Simpel. Lokken paniek uit. Punt.

• Sporten? Wandelen? Ontspanning. Klinkt goed. Maar lost niks op. Niet echt.

• Paniek is chaos. Controle is een illusie. Ken je grenzen. Of niet.

Wat is de trigger van een paniekaanval?

Paniekaanvallen: Geen trigger.

Plotseling. Onverwacht. Overweldigende angst.

• Fysieke symptomen: Hartkloppingen, kortademigheid, duizeligheid, trillen.
• Cognitieve symptomen: Gevoel van naderend onheil, verlies van controle, derealisatie.
• Gedragssymptomen: Vluchtgedrag, vermijdingsgedrag.

Verschil met angststoornis: Angststoornissen hebben wel triggers. Paniekaanvallen niet. Ze zijn onvoorspelbaar.