Wat als je denkt dat je ziek bent?

Wat als je Denkt dat je Ziek Bent? De Grens tussen Bezorgdheid en Hypochondrie

Iedereen maakt zich wel eens zorgen over zijn gezondheid. Een steek in je zij, een onverklaarbare vermoeidheid, of een klein plekje op je huid – het kan allemaal tot een ongerust gevoel leiden. Maar wat gebeurt er als die ongerustheid je leven gaat beheersen? Wat als de angst voor ziekte een constante metgezel wordt, zelfs als de dokter je keer op keer verzekert dat er niets aan de hand is? Dan zou je wel eens aan de rand van, of middenin, hypochondrie kunnen staan.

Hypochondrie, tegenwoordig vaker aangeduid als ziekteangststoornis, is meer dan alleen een beetje bezorgdheid. Het is een serieuze angststoornis die gekenmerkt wordt door een obsessieve focus op je eigen lichaam en de interpretatie van normale lichamelijke sensaties als signalen van ernstige, vaak levensbedreigende, ziektes. Denk aan een onschuldig kuchje dat wordt gezien als een symptoom van longkanker, of lichte spierpijn die wordt geïnterpreteerd als het begin van Multiple Sclerose.

De vicieuze cirkel van de angst

Het probleem met hypochondrie is dat het een vicieuze cirkel creëert. De angst leidt tot verhoogde aandacht voor het lichaam, waardoor je gevoeliger wordt voor elk pijntje, elke oneffenheid en elke verandering. Vervolgens wordt die sensatie, hoe klein ook, opgeblazen tot een alarmerend symptoom. Dit leidt tot meer angst, meer aandacht, en een grotere overtuiging dat je ziek bent, ondanks het ontbreken van enig bewijs.

Deze constante angst kan verlammend werken. Het kan je sociaal leven beïnvloeden, je werkprestaties verminderen, en je relaties onder druk zetten. De drang om geruststelling te zoeken door middel van medische onderzoeken kan eindeloos aanvoelen en bovendien duur zijn. Hoewel de tijdelijke geruststelling die deze onderzoeken bieden weldadig kan zijn, is deze vaak van korte duur, omdat de angst snel terugkeert en nieuwe symptomen worden ontdekt.

Het verschil tussen bezorgdheid en een stoornis

Waar ligt de grens tussen normale bezorgdheid en een ziekteangststoornis? Het draait om de intensiteit, de duur, en de impact op je leven. Iedereen kan zich wel eens zorgen maken over een symptoom. Maar als je:

• Overdreven bezorgd bent over je gezondheid, ondanks geruststelling van artsen.
• Continu bezig bent met je lichaam en op zoek bent naar symptomen.
• Aanhoudende medische onderzoeken eist, zelfs als de dokter zegt dat het niet nodig is.
• Angst hebt die je dagelijks leven beïnvloedt, je werk, relaties en hobby’s in de weg staat.

Dan is het belangrijk om hulp te zoeken.

Wat kun je doen?

Hypochondrie is behandelbaar. Therapie, vaak cognitieve gedragstherapie (CGT), kan je helpen om je gedachten en gedrag te veranderen. Je leert de angst te herkennen, de vicieuze cirkel te doorbreken, en op een andere manier met je lichamelijke sensaties om te gaan. Medicatie, zoals antidepressiva, kan ook helpen de angst te verminderen.

Het belangrijkste is om je bewust te worden van je gedrag en te accepteren dat je hulp nodig hebt. Schaam je er niet voor. Hypochondrie is een echte stoornis en je bent niet de enige. Door professionele hulp te zoeken, kun je de controle over je leven terugkrijgen en de angst voor ziekte overwinnen.

Kortom: Wees alert op de signalen van overdreven bezorgdheid over je gezondheid. Als je vermoedt dat je aan hypochondrie lijdt, zoek dan professionele hulp. Het is een belangrijke stap naar een gezonder en gelukkiger leven.