Waarom val ik alleen maar af?

Ongewild gewichtsverlies: wanneer is het meer dan een paar kilo?

Ongewild gewichtsverlies, het ongemerkt afvallen zonder dieet of intensieve lichaamsbeweging, kan alarmerend zijn. Hoewel een kleine schommeling in gewicht volkomen normaal is, wijst een aanhoudende en significante afname vaak op een onderliggende medische aandoening. Het is cruciaal om dit serieus te nemen en professioneel advies in te winnen. Maar wat zijn de mogelijke oorzaken? En wanneer moet je je zorgen maken?

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen incidenteel gewichtsverlies en een echt probleem. Verlies je slechts een paar kilo en voel je je verder goed? Dan is er waarschijnlijk geen reden tot paniek. Maar als je gedurende een langere periode (bijvoorbeeld enkele weken of maanden) significant gewicht verliest – zonder dat je daar zelf actief naar streeft – dan is een bezoek aan de huisarts essentieel.

Mogelijke oorzaken van ongewild gewichtsverlies:

Ongewild gewichtsverlies kan een symptoom zijn van een breed scala aan aandoeningen, waaronder:

• Stoornissen van het spijsverteringsstelsel: Aandoeningen zoals de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa, coeliakie en maagkanker kunnen leiden tot verminderde opname van voedingsstoffen en daardoor gewichtsverlies. Ook problemen met de absorptie van vitaminen en mineralen kunnen een rol spelen.

• Stofwisselingsproblemen: Een hyperactieve schildklier (hyperthyreoïdie) verhoogt het metabolisme, waardoor het lichaam meer calorieën verbrandt dan het binnenkrijgt. Diabetes kan ook leiden tot gewichtsverlies, vaak gepaard gaande met andere symptomen zoals verhoogde dorst en vermoeidheid.

• Infecties: Bepaalde infecties, zoals parasitaire infecties, kunnen leiden tot gewichtsverlies door een verminderde eetlust, misselijkheid en diarree. Ook chronische infecties kunnen een rol spelen.

• Kanker: Verschillende vormen van kanker kunnen gewichtsverlies veroorzaken, vaak gepaard gaande met andere symptomen zoals vermoeidheid, pijn en veranderingen in eetlust.

• Psychische problemen: Depressie, angst en eetstoornissen kunnen leiden tot veranderingen in eetpatroon en daardoor tot gewichtsverlies.

• Medicijngebruik: Sommige medicijnen kunnen als bijwerking gewichtsverlies veroorzaken.

Wanneer moet je actie ondernemen?

Het is raadzaam om een arts te raadplegen als je:

• Meer dan 5% van je lichaamsgewicht in een periode van 6 tot 12 maanden verliest zonder dat je daar zelf voor hebt gekozen.
• Ongewild gewichtsverlies ervaart in combinatie met andere symptomen zoals vermoeidheid, zwakte, koorts, pijn, veranderingen in de stoelgang of veranderingen in eetlust.
• Je zorgen maakt over je gewichtsverlies.

De arts zal een grondig onderzoek uitvoeren, inclusief een lichamelijk onderzoek, bloedonderzoek en mogelijk aanvullende onderzoeken om de oorzaak van het gewichtsverlies vast te stellen. Vroegtijdige diagnose en behandeling zijn essentieel om mogelijke onderliggende gezondheidsproblemen aan te pakken. Wacht dus niet te lang en raadpleeg een arts bij aanhoudende zorgen. Het is beter om het te laten onderzoeken, dan om een mogelijk serieus probleem te negeren.