Waar krijg je de minste kater van?

De katerkraker: Wodka, gin of toch iets anders?

De ochtend na een feestje. Je hoofd bonkt, je maag protesteert en het licht voelt aan als een persoonlijke belediging. De kater is een ongenode gast die niemand wil verwelkomen. Maar wat als we je vertelden dat de ernst van je kater niet alleen afhangt van hoeveel je drinkt, maar ook van wát je drinkt? De eeuwige vraag: welke drank zorgt voor de minste kater? Wodka of gin? Whisky of rum? Laten we de mythes en de feiten eens ontleden.

Traditioneel wordt aangenomen dat heldere dranken, zoals wodka en gin, in hun pure vorm (zonder suikerhoudende mixers) milder zijn voor je systeem dan donkere dranken zoals whisky, rum en tequila. Dit komt door de aanwezigheid van congeners. Congeners zijn bijproducten van het fermentatie- en distillatieproces die de drank zijn kleur, aroma en smaak geven. Hoe donkerder de drank, hoe hoger de concentratie congeners. En deze congeners worden in verband gebracht met een verhoogd risico op een flinke kater. Ze zouden de verwerking van alcohol in het lichaam bemoeilijken en bijdragen aan hoofdpijn, misselijkheid en een algeheel gevoel van malaise.

Wodka en gin, met hun relatief lage concentratie congeners, lijken dus de winnaars in de kater-olympische spelen. Maar de werkelijkheid is, zoals vaak, complexer. Recent onderzoek suggereert namelijk dat individuele factoren, zoals je persoonlijke tolerantie voor alcohol en je hydratatieniveau, een veel grotere rol spelen dan de drankkeuze zelf. Je genetische aanleg, je metabolisme en zelfs je stemming kunnen beïnvloeden hoe je lichaam alcohol verwerkt en dus hoe ernstig je kater is.

Hydratatie is cruciaal. Alcohol heeft een dehydraterend effect, wat bijdraagt aan hoofdpijn en vermoeidheid. Het drinken van voldoende water, zowel tijdens als na het alcoholgebruik, kan de ernst van je kater aanzienlijk verminderen, ongeacht welke drank je kiest. Een goede vuistregel is om tussen elke alcoholische consumptie een glas water te drinken.

En dan is er nog de kwestie van de mixers. Suikerhoudende frisdranken en sappen kunnen de kater verergeren, ongeacht de alcoholische basis. De suikerpiek gevolgd door een suikerdip kan bijdragen aan vermoeidheid en hoofdpijn. Kies daarom voor light varianten of, nog beter, voor water of sodawater met een schijfje citroen of limoen.

De ultieme katerkraker? Die bestaat helaas niet. Hoewel wodka en gin, in pure vorm, theoretisch gezien milder zijn, is er geen garantie dat je de volgende ochtend fluitend wakker wordt. De beste strategie blijft matigheid. Luister naar je lichaam, drink verantwoord en zorg voor voldoende hydratatie. En onthoud: een kater is een tijdelijk ongemak, maar de gevolgen van overmatig alcoholgebruik kunnen veel langer aanhouden. Dus geniet met mate, en wees lief voor jezelf. De volgende ochtend zal je je dankbaar zijn.

En als je dan toch wakker wordt met een bonkend hoofd, onthoud dan dat tijd de beste remedie is. Rust uit, drink veel water en eet iets lichts. Vermijd paracetamol in combinatie met alcohol, en kies liever voor ibuprofen. En bovenal: leer van je ervaringen en pas je alcoholgebruik de volgende keer aan. Een kater mag dan wel een ongemakkelijk souvenir zijn van een gezellige avond, het hoeft geen regelmatige bezoeker te zijn.