Kun je zomaar stoppen met drinken?

Zomaar stoppen met drinken: een gevaarlijk avontuur?

Alcohol is voor velen een integraal onderdeel van het sociale leven, een manier om te ontspannen of zelfs een copingmechanisme voor stress. Maar wat gebeurt er als je besluit om plotseling te stoppen met drinken, na een periode van intensief gebruik? Het antwoord is complex en niet zo eenvoudig als “gewoon stoppen”. In veel gevallen is het ronduit gevaarlijk om abrupt te stoppen.

De ernst van de risico’s hangt sterk af van de hoeveelheid alcohol die je dagelijks consumeert, de duur van je alcoholgebruik en je algemene gezondheid. Iemand die jarenlang een aanzienlijke hoeveelheid alcohol drinkt, loopt een significant hoger risico op ernstige complicaties dan iemand die af en toe een glas wijn drinkt.

Het meest bekende risico is delirium tremens (DTs). Dit is een levensbedreigende aandoening die gekenmerkt wordt door verwardheid, hallucinaties, trillingen, koorts, zweten en hoge bloeddruk. DTs kunnen leiden tot hartfalen, epileptische aanvallen en zelfs de dood. De symptomen verschijnen meestal binnen 24 tot 72 uur na het stoppen met drinken, maar kunnen in sommige gevallen pas na enkele dagen optreden.

Naast DTs kunnen plotseling stoppen met drinken ook leiden tot:

• Epileptische aanvallen: Alcohol heeft een onderdrukkend effect op het zenuwstelsel. Het abrupt stoppen kan leiden tot een onbalans in de hersenchemie, wat epileptische aanvallen kan veroorzaken, zelfs bij mensen die nooit eerder aanvallen hebben gehad.
• Ernstige ziekteverschijnselen: Misselijkheid, braken, hoofdpijn, angst, slapeloosheid en extreme zweten zijn veelvoorkomende ontwenningsverschijnselen. Deze symptomen kunnen zo ernstig zijn dat ze de dagelijkse activiteiten belemmeren en medische interventie vereisen.
• Psychologische problemen: Alcoholverslaving gaat vaak gepaard met onderliggende psychische problemen zoals depressie en angst. Het stoppen met drinken kan deze problemen verergeren en leiden tot terugval.
• Fysische complicaties: Langdurig alcoholgebruik kan schade toebrengen aan verschillende organen, zoals de lever, de pancreas en het hart. Het stoppen met drinken kan deze bestaande schade verder benadrukken.

Wat te doen als je wilt stoppen met drinken?

Het is cruciaal om nooit abrupt te stoppen met drinken zonder professionele begeleiding. Een arts of specialist kan je adviseren over de beste aanpak, rekening houdend met je specifieke situatie en medische geschiedenis. Dit kan onder andere inhouden:

• Medische ontwenning: Onder medisch toezicht worden medicijnen gebruikt om de ontwenningsverschijnselen te verminderen en de kans op complicaties te minimaliseren.
• Psychologische ondersteuning: Therapie en counseling kunnen je helpen bij het omgaan met de emotionele en psychologische aspecten van het stoppen met drinken.
• Ondersteuningsgroepen: Aansluiten bij een ondersteuningsgroep, zoals Alcoholics Anonymous (AA), kan een waardevolle bron van steun en motivatie zijn.

Stoppen met drinken is een belangrijke stap, maar het moet op een veilige en verantwoorde manier gebeuren. Zoek professionele hulp en laat je begeleiden tijdens dit proces. Jouw gezondheid en welzijn staan voorop.