Is zout water goed om te drinken?

Zout water: een dorstlesser met een addertje onder het gras

De verleiding is groot, vooral na een flinke inspanning: een slok zeewater om de dorst te lessen. Maar is zout water eigenlijk wel een goede dorstlesser, en biedt het zelfs, zoals sommige beweringen suggereren, gezondheidsvoordelen? Het korte antwoord is nee. Zout water drinken heeft geen bewezen gezondheidsvoordelen en kan zelfs schadelijk zijn.

Het menselijk lichaam heeft een strikt gecontroleerd zoutgehalte nodig om optimaal te functioneren. Onze nieren regelen deze balans zorgvuldig. Wanneer we te veel zout binnenkrijgen, moeten de nieren overuren maken om het overtollige zout uit te scheiden. Dit gebeurt door middel van urineproductie, waarbij ze water uit het lichaam onttrekken om het zout te verdunnen en uit te scheiden. Dit proces kan leiden tot uitdroging, ondanks het feit dat je juist water drinkt. De nieren kunnen simpelweg het zout niet snel genoeg verwerken, waardoor je meer vocht verliest dan je binnenkrijgt.

Het drinken van zeewater versterkt dit effect. Zeewater bevat een aanzienlijke hoeveelheid natriumchloride (keukenzout) en andere mineralen. De concentratie zout in zeewater is veel hoger dan de concentratie zout in ons lichaam. Het drinken van zeewater zorgt er dus voor dat de nieren extra hard moeten werken om het overschot aan zout te verwerken, wat leidt tot een verergering van de uitdroging. Dit kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder misselijkheid, braken, diarree, spierkrampen, en in ernstige gevallen zelfs de dood.

Het Voedingscentrum adviseert een maximale inname van zes gram zout per dag. Deze hoeveelheid zit al snel in onze dagelijkse voeding. Het toevoegen van zout water aan je dagelijkse inname overschrijdt deze grens gemakkelijk, met alle negatieve gevolgen van dien. Dus, hoewel de drang om zeewater te drinken bij uitdroging begrijpelijk is, is het cruciaal om hiervan af te zien. Zoek in plaats daarvan naar schoon, zoet drinkwater. Een betere dorstlesser bestaat er niet.

In extreme situaties, bijvoorbeeld bij een schipbreuk op zee, kan het drinken van kleine hoeveelheden zeewater een laatste redmiddel lijken. Echter, zelfs dan is het essentieel om dit te vermijden zo lang mogelijk. De kleine hoeveelheid vocht die het lichaam opneemt, weegt niet op tegen het negatieve effect van de hoge zoutconcentratie. De prioriteit moet liggen op het vinden van een bron van zoet water of hulp.

Kortom: zout water drinken is geen gezonde keuze en kan gevaarlijk zijn. Blijf bij schoon, zoet water om je lichaam gehydrateerd te houden.