Is whiskey goed als je ziek bent?

Whisky en ziekte: een ongezonde mix?

Een warme kop thee met honing, een flinke dosis rust, en misschien een kippensoepje: dat zijn de klassieke middeltjes tegen een verkoudheid of griep. Maar wat te denken van een slokje whisky? De gedachte aan een warme whisky met honing circuleert al jaren, maar is dit eigenlijk wel een goed idee als je ziek bent? Het korte antwoord is nee. Hoewel de tijdelijke warmte een prettig gevoel kan geven, weegt het negatieve effect van alcohol zwaar door.

Het is een wijdverbreid misverstand dat alcohol helpt bij het bestrijden van ziekte. In werkelijkheid verzwakt alcohol juist je immuunsysteem. Je lichaam vecht al hard om virussen of bacteriën te bestrijden, en alcohol gooit daar extra roet in het eten. Het vermindert de effectiviteit van je witte bloedcellen, de soldaten in je lichaam die infecties bestrijden. Dit betekent dat je lichaam langer de tijd nodig heeft om te herstellen en je vatbaarder bent voor complicaties.

Daarnaast werkt alcohol diuretisch, oftewel vochtafdrijvend. Als je ziek bent, is voldoende hydratatie cruciaal. Je verliest vocht door koorts, transpireren en diarree (indien van toepassing). Alcohol verergert dit vochtverlies, waardoor je lichaam uitdroogt. Uitdroging kan leiden tot hoofdpijn, vermoeidheid en een verzwakt immuunsysteem, wat je herstelproces vertraagt.

Ten slotte kan alcohol de symptomen van sommige ziektes verergeren. Het kan bijvoorbeeld je hoest erger maken, je maag irriteren en je slaap verstoren – allemaal zaken die je herstelproces in de weg zitten.

Kortom, hoewel de tijdelijke warmte en het misschien wel geruststellende gevoel een aantrekkelijke gedachte zijn, is het drinken van whisky (of andere alcoholische dranken) tijdens ziekte geen effectieve of gezonde manier om je beter te voelen. Focus in plaats daarvan op voldoende rust, hydratatie (water, thee, bouillon), gezonde voeding en eventueel over-the-counter medicatie om de symptomen te verlichten. Raadpleeg bij ernstige ziekte altijd een arts. Een glaasje whisky kan wachten tot je weer helemaal hersteld bent.