Hoe laat je vlees rijpen?

Vlees rijpen… Man, wat een magisch proces is dat toch. Ik bedoel, serieus, wie had ooit bedacht dat je een stuk vlees gewoon een paar weken in de koelkast kunt laten liggen en dat het dan ineens zóveel lekkerder wordt? Ik in ieder geval niet, tot een paar jaar terug.

Ik weet nog goed de eerste keer dat ik het probeerde. Twijfel, spanning… Zou het echt werken? Een ribeye, mooi stukje vlees, 28 dagen op een rooster in de koelkast. Het voelde bijna… fout. Alsof ik het expres liet bederven. Elke keer als ik de koelkast opende, keek ik er even naar. En rook er voorzichtig aan (niet aan te raden, overigens, haha!).

Maar na die 28 dagen… Wauw. Die geur! Diep, rijk, aards. Helemaal anders dan vers vlees. En de smaak? Die was echt ongelofelijk. Zo’n intense, bijna nootachtige smaak. Ik had ergens gelezen dat het door de enzymen in het vlees komt, die de eiwitten afbreken. Iets met proteasen en zo, maar eerlijk gezegd… Ik snap er de ballen van. Het belangrijkste is dat het werkt!

Die eerste keer had ik vrienden uitgenodigd. Grote ogen, toen ik ze die steak liet zien, met dat donkere korstje. “Is die nog wel goed?”, vroeg één van hen, een beetje bezorgd. Ik grinnikte alleen maar. Na de eerste hap was iedereen stil. Alleen het geluid van mes op bord en… gelukzalige zuchten. Nootjes, umami, boterzacht. Iemand zei: “Dit is beter dan in een restaurant!” Dat was wel een beetje overdreven, maar ik snapte wat hij bedoelde.

Sindsdien ben ik helemaal om. Ik rijp bijna al mijn vlees. Niet altijd 28 dagen hoor, soms wat korter, soms wat langer. Het is een beetje experimenteren. Laatst probeerde ik het met een stuk entrecôte, 35 dagen. Misschien iets té lang, het was wel erg funky. Maar goed, je moet wat proberen, toch? Anders kom je er nooit achter. En als het mislukt, dan bak je er gewoon een lekker stoofpotje van. Niks mis mee!