Hoe kan je een paniekaanval stoppen?

Een paniekaanval: Wat kun je doen?

Een paniekaanval kan overweldigend en beangstigend zijn. Het voelt alsof je de controle verliest, je hart bonst, je ademhaling versnelt en je overspoeld wordt door angst. Maar het is belangrijk te weten: paniekaanvallen zijn heftig, maar ze gaan over. En er zijn dingen die je kunt doen om de intensiteit te verminderen en jezelf te helpen kalmeren.

Als je iemand ziet die een paniekaanval heeft, blijf dan kalm en geruststellend. Overdreven reacties verergeren de situatie alleen maar. Probeer een rustige en kalme toon aan te houden.

Wat kun je doen voor jezelf of voor iemand anders tijdens een paniekaanval:

• Vraag wat nodig is: Begin met te vragen: “Wat heb je nu nodig?” Misschien wil de persoon even alleen zijn, of juist jouw aanwezigheid. Luister naar het antwoord en respecteer de wensen van de persoon. Aanbod is belangrijk, maar dwang is contraproductief.

• Creëer een veilige en rustige omgeving: Zoek een rustige plek, weg van drukte en prikkels. Zorg voor voldoende frisse lucht. Een zittende houding kan helpen.

• Langzaam, diep ademhalen: Ademhalingsoefeningen zijn essentieel. Moedig de persoon aan om langzaam en diep in te ademen, de lucht even vast te houden en langzaam uit te ademen. Je kunt dit samen doen, het voor doen, of een geleide ademhalingsoefening online opzoeken. Focus op de fysieke sensatie van de ademhaling. Tel bijvoorbeeld de seconden tijdens inademen en uitademen (bijvoorbeeld 4 seconden inademen, 6 seconden uitademen).

• Afleiding: Probeer de aandacht van de paniek af te leiden. Dit kan door simpele dingen, zoals samen naar een rustige afbeelding te kijken, naar kalme muziek te luisteren of naar een voorwerp te kijken en dit te beschrijven. Simpele, concrete vragen kunnen helpen, zoals “Wat voor kleur heeft de muur?” of “Hoeveel ramen zie je?”.

• Een glas water: Een glas water kan helpen om de fysieke sensaties van de paniekaanval te verzachten. De simpele handeling van het drinken kan de aandacht verleggen.

• Herinner aan de tijdelijkheid: Herinner de persoon eraan dat paniekaanvallen, hoe intens ook, van voorbijgaande aard zijn. Ze komen en gaan. Ze houden niet oneindig aan.

• Niet tegenspreken: Zeg niet: “Je hoeft je niet ongerust te maken”. De angst is reëel voor de persoon die de aanval ervaart. In plaats daarvan kun je zeggen: “Ik zie dat je het moeilijk hebt, ik ben hier voor je.”

Na de paniekaanval:

Nadat de paniekaanval is overgegaan, is het belangrijk om rustig na te praten. Vraag hoe de persoon zich voelt en of er iets is wat je kunt doen om te helpen. Het kan nuttig zijn om de ervaring te verwerken en te reflecteren op mogelijke triggers. Professionele hulp zoeken kan een grote steun zijn bij het omgaan met paniekaanvallen op de lange termijn.

Het is belangrijk te onthouden dat je niet alles kunt oplossen. Je kunt wel een luisterend oor bieden, een veilige omgeving creëren en praktische hulp aanbieden. Door kalm en ondersteunend te zijn, help je de persoon om de paniekaanval te doorstaan en het gevoel van controle terug te winnen.