Hoe controleer ik of een afbeelding royaltyvrij is?

Oef, royaltyvrije afbeeldingen… wat een gedoe soms, hè? Die watermerken… brr… ik krijg er de kriebels van. Zo’n lelijk stempel, midden in een verder prachtige foto. Meteen een afknapper. Dikke, vette rode vlag. Wegwezen! Je weet gelijk: hier moet ik betalen. Maar soms… soms is het niet zo duidelijk. Verstopt, haast onzichtbaar. Een soort sluipmoordenaar-watermerk. Sluw, toch? Dan denk je dat je goed zit, en BAM! Boete aan je broek.

Ik heb een keer zoiets meegemaakt met een foto van… hoe heette die bloem ook alweer? Een akelei, ja! Prachtig paars. Ik vond ‘m op een website die er best betrouwbaar uitzag. Geen watermerk te bekennen. Dus ik, lekker naïef, gebruikte ‘m voor mijn blog. Bleek achteraf hartstikke auteursrechtelijk beschermd. Kreeg ik een mail van, ik meen, een advocaat… Mijn maag draaide zich om. Gelukkig kon ik het nog netjes oplossen, maar sindsdien ben ik extra voorzichtig.

Dus, wat doe ik nu? Niet alleen naar watermerken speuren, nee. Ik ga op onderzoek uit. Waar komt die foto vandaan? Een bekende stockfotosite zoals Unsplash of Pexels? Die zijn meestal wel oké, hoewel je ook daar de licentievoorwaarden per foto moet checken – je weet maar nooit. Maar kom ik op een vage blog terecht, of een persoonlijk websiteje… dan slaan bij mij alle alarmbellen af. Liever het zekere voor het onzekere, toch? Wie weet waar je anders in verzeild raakt… Ik heb wel eens gehoord van mensen die duizenden euro's moesten betalen! Dát wil je echt niet. Dus, ja… even die extra moeite doen. Checken, dubbelchecken. Voor je gemoedsrust – en je portemonnee. Het scheelt je uiteindelijk een hoop ellende. Stel je voor…