Welke soorten cloud zijn er?

De Wolkenatlas: Een overzicht van wolkensoorten

De lucht boven ons is een dynamisch schouwspel, een voortdurend veranderende canvas van wolken. Deze wolkenspektakel is niet alleen mooi om te zien, maar vertelt ook een verhaal over het weer. Het classificatiesysteem van wolken, ontwikkeld door Luke Howard in de 19e eeuw, helpt ons dit verhaal te begrijpen. Dit systeem deelt wolken in groepen in, gebaseerd op hun vorm en hoogte. Laten we enkele belangrijke wolkensoorten nader bekijken:

Hoge Wolken (boven 6000 meter): Deze wolken bestaan voornamelijk uit ijskristallen, vanwege de lage temperaturen op deze hoogte.

• Cirrus (Ci): Dunne, veervormige wolken, vaak wit en zijdeachtig. Ze bestaan uit losse ijskristallen en duiden vaak op een stabiele atmosfeer, maar kunnen ook een verandering in het weer aankondigen. Hun haarlok-achtige verschijning is kenmerkend.

• Cirrocumulus (Cc): Kleine, witte bolletjes of golfjes, gerangschikt in rijen of groepen. Ze lijken wel op een schapenvacht aan de hemel en duiden vaak op een hoge, stabiele luchtlaag.

• Cirrostratus (Cs): Dunne, doorschijnende sluierwolken die de hele hemel kunnen bedekken. Ze veroorzaken een halo-effect rond de zon of maan, door de breking van het licht door de ijskristallen. De aanwezigheid van cirrostratus kan een aanwijzing zijn voor naderend slecht weer.

Middelhoge Wolken (2000 – 6000 meter): Deze wolken bestaan meestal uit waterdruppels, maar bij lagere temperaturen kunnen er ook ijskristallen aanwezig zijn.

• Altostratus (As): Grijze of blauwachtig-grijze wolken die de zon vaak gedeeltelijk verbergen. Ze hebben een veilige, vlakke of golvende structuur. Altostratuswolken zijn vaak een voorbode van een naderend regengebied, met nimbostratuswolken als gevolg.

• Altocumulus (Ac): Witte of grijze wolken met een golvende of geribbelde structuur, vaak in de vorm van vlokken of rollen. Ze kunnen zowel een indicatie zijn van mooi weer, als een teken van naderende verandering.

Lage Wolken (onder 2000 meter): Deze wolken bestaan voornamelijk uit waterdruppels.

• Stratus (St): Een grijze, gelijkmatig verspreide wolkenlaag die de hele hemel kan bedekken. Ze produceren vaak lichte motregen of drupjes. Een stratuslaag kan een lange tijd blijven hangen, waardoor een sombere dag ontstaat.

• Nimbostratus (Ns): Donkere, dikke wolken die aanhoudende regen of sneeuw veroorzaken. Ze bedekken de hele hemel en zijn dikwijls zo donker dat de zon er volledig doorheen wordt geblokkeerd. Deze wolken zijn kenmerkend voor een uitgebreid regengebied.

• Cumulus (Cu): De klassieke, witte, pluizige wolken met scherp gedefinieerde randen. Ze komen vaak voor op zonnige dagen en zijn meestal een indicatie van goed weer. De vorming van cumuluswolken is afhankelijk van de opwarming van de aarde. Bij grotere ontwikkeling kunnen deze cumuluswolken uitgroeien tot cumulonimbuswolken, gepaard met onweer en buien.

Het begrijpen van deze verschillende wolkensoorten is niet alleen interessant voor de hobbymeteoroloog, maar biedt ook een waardevol inzicht in het weerpatroon en de voorspellingen. Door de vorm, hoogte en kleur van de wolken te observeren, kan men een goed beeld krijgen van de huidige weersituatie en potentiële veranderingen in de toekomst.