Wat bedoelen ze met the Internet of Things?

Wat is het internet of things? Het slimme netwerk

Begrijpen wat is het internet of things helpt om de digitale transformatie om ons heen beter te volgen. Het netwerk verbindt alledaagse objecten met internet om efficiëntie te verhogen en processen te automatiseren. Ontdek hoe deze technologie functioneert en welke voordelen het biedt in het dagelijks leven.

Wat is de betekenis van het Internet of Things?

De term Internet of Things (IoT), oftewel het internet der dingen, kan betrekking hebben op veel verschillende systemen. In de basis verwijst het naar een gigantisch netwerk van alledaagse fysieke apparaten die via een ingebouwde internetverbinding data met elkaar uitwisselen. Dit loopt uiteen van een slimme thermostaat in de woonkamer tot complexe industriële sensoren in een fabriek.

Het actieve wereldwijde netwerk van verbonden IoT-apparaten is gegroeid naar 21,9 miljard actieve eindpunten. Het is een onzichtbare revolutie. Ongeveer 70% van de volwassenen binnen de Europese Unie maakt gebruik van minstens één IoT-apparaat, waarbij de absolute koploper een adoptiegraad van wel 95% laat zien. Deze technologie verandert hoe we leven en werken fundamenteel door processen volledig te automatiseren zonder menselijke tussenkomst.

De onzichtbare communicatie tussen apparaten

Veel mensen vragen zich af wat al die slimme apparaten nu precies met elkaar bespreken achter de schermen. In feite sturen ze geen volzinnen naar elkaar, maar delen ze puur functionele data. Een slimme beveiligingscamera meet een beweging, stuurt een signaal naar de cloud en de cloud vertelt de slimme verlichting bij de voordeur dat deze onmiddellijk aan moet springen. Het doel van IoT is simpelweg om automatisch beslissingen te nemen en processen te optimaliseren op basis van real-time metingen.

Hoe werkt IoT in de praktijk?

De werking van het internet of things rust op een vaste keten van opeenvolgende stappen. Allereerst verzamelen ingebouwde sensoren gegevens uit de directe omgeving, zoals temperatuur, luchtvochtigheid, locatie of trillingen. Vervolgens worden deze gegevens via protocollen zoals Wi-Fi, Bluetooth of mobiele netwerken verzonden naar een centraal platform of de cloud.

Zodra de data daar binnenkomt, analyseert software de informatie en volgt er een actie. Drie specifieke technologieën zijn vandaag de dag verantwoordelijk voor bijna 80% van alle IoT-verbindingen wereldwijd: Wi-Fi neemt hiervan 32% voor zijn rekening, op de voet gevolgd door Bluetooth met 24% en mobiele netwerken met 22%. Door de opkomst van kunstmatige intelligentie en lokale verwerking kunnen moderne eindpunten steeds vaker zelfstandig beslissingen nemen zonder eerst met een verre server te hoeven praten.

Mijn eerste stappen met een smart home netwerk

Toen ik voor het eerst begon met het bouwen van een smart home netwerk, maakte ik direct een klassieke beginnersfout. Ik kocht blindelings vier verschillende voorbeelden van iot apparaten van vier goedkope merken en probeerde ze via één app aan elkaar te koppelen. Mijn handen stonden letterlijk urenlang klam van de frustratie toen bleek dat de protocollen elkaar volledig tegenwerkten en de helft van de apparaten constant de verbinding verloor. Na een weekend vol mislukte pogingen begreep ik de belangrijkste les: focus op één gecentraliseerde standaard of hub voordat je je netwerk uitbreidt.

Wat zijn de belangrijkste voordelen van Internet of Things?

Zowel consumenten als bedrijven halen inmiddels enorme praktische voordelen internet of things uit het netwerk. In het dagelijks leven zorgt het voor comfort en directe energiebesparing, bijvoorbeeld doordat een thermostaat zichzelf uitschakelt wanneer er niemand thuis is. In de industriële sector zijn de resultaten nog vele malen groter.

Binnen de logistiek, gezondheidszorg en productieomgevingen hebben IoT-implementaties de algehele operationele efficiëntie met gemiddeld 21% verbeterd. Daarnaast maakt ongeveer 40% van de productiebedrijven gebruik van slimme sensoren voor voorspellend onderhoud. Dit betekent dat een machine zelf aangeeft wanneer een onderdeel dreigt te verslijten, waardoor kostbare stilstand in de fabriek met 28% wordt verminderd.

Privacy en beveiliging binnen het Internet of Things

De snelle groei van het aantal slimme apparaten brengt ook reële zorgen met zich mee over privacy en digitale veiligheid. Veel consumenten vragen zich af wat de exacte betekenis internet of things is voor hun privacy. Dit is helaas geen onterechte angst, want de praktijk leert dat security bij veel goedkope gadgets een sluitpost is.

Onderzoek toont aan dat maar liefst 70% van de momenteel actieve IoT-apparaten kritieke kwetsbaarheden bevat die relatief eenvoudig te misbruiken zijn. Mede hierdoor is het budget voor IoT-beveiliging wereldwijd gestegen naar een recordhoogte van 50 miljard USD. Het beveiligen van je thuisnetwerk - door standaardwachtwoorden direct te wijzigen en apparaten in een apart gastennetwerk te plaatsen - is inmiddels bittere noodzaak geworden om ongewenste digitale indringers buiten de deur te houden.

De populairste IoT-verbindingstechnologieën vergeleken

Wi-Fi

• Slimme thermostaten, beveiligingscamera's en slimme stekkers in een smart home

• Beperkt tot het bereik van de lokale router, ideaal voor binnenshuis

• Relatief hoog, hoewel nieuwere standaarden zoals Wi-Fi 6 specifiek zijn geoptimaliseerd voor batterijbesparing

Bluetooth (BLE)

• Fitness trackers, slimme tandenborstels en draadloze medische sensoren

• Zeer kort bereik, doorgaans tot maximaal 10 meter vanaf het gekoppelde basisstation

• Extreem laag, sensoren kunnen vaak jarenlang op een enkele knoopcelbatterij werken

Cellular IoT (Mobiel netwerk)

• Connected vehicles, internationale asset tracking en slimme energiemeters in het veld

• Wereldwijd bereik overal waar een mobiel signaal of zendmast beschikbaar is

• Gemiddeld tot hoog, afhankelijk van de gebruikte netwerkfrequentie en zendkracht

De slimme transitie van transportbedrijf Visser in Rotterdam

Daan, een logistiek manager van 42 jaar uit Rotterdam, merkte dat zijn transportbedrijf maandelijks duizenden euro's verloor door onverwachte vertragingen en bedorven ladingen in de koelwagens. De chauffeurs waren gefrustreerd omdat ze handmatig de temperatuur moesten loggen tijdens ritten.

Als eerste test installeerde Daan goedkope stand-alone temperatuurloggers in vijf vrachtwagens. Dit mislukte volledig, aangezien de data pas achteraf bij terugkomst kon worden uitgelezen, waardoor een defecte koeling pas werd ontdekt toen de lading al volledig was bedorven.

Het omslagpunt kwam toen hij overstapte op een gecentraliseerd netwerk van mobiele IoT-sensoren. Deze sensoren sturen elke 5 minuten live de temperatuur en GPS-coördinaten door naar het hoofdkantoor.

Binnen 30 dagen daalde het vrachtverlies met maar liefst 85% en konden onderhoudsteams direct ingrijpen bij een temperatuurafwijking, waardoor het project zichzelf binnen twee maanden volledig terugverdiende.