Waarom wordt water uit de magnetron sneller koud?

De Magnetronmythe: Koelt water er sneller in af?

Veel mensen geloven dat water dat in de magnetron is verwarmd sneller afkoelt dan water dat op een andere manier is verwarmd, bijvoorbeeld op het fornuis of met een waterkoker. Deze populaire opvatting is echter een misvatting. In werkelijkheid koelt water dat in de magnetron is verwarmd niet sneller af dan water dat met andere methoden is verwarmd. De temperatuurverlaging per tijdseenheid is in beide gevallen nagenoeg gelijk, gegeven gelijke begintemperaturen en omgevingsfactoren.

De perceptie van sneller afkoelen is te wijten aan een fundamenteel verschil in de manier van verhitting. Een magnetron verwarmt water niet gelijkmatig. Moleculen in het water absorberen de microwaves, wat leidt tot interne wrijving en dus warmte. Dit proces is echter niet uniform. Het water aan de buitenkant kan lauw blijven, terwijl het water in het midden extreem heet wordt. Men voelt dus aanvankelijk een aanzienlijk verschil in temperatuur, wat de indruk wekt dat het water sneller afkoelt.

Het aanvankelijke temperatuurverschil binnen het kopje water verklaart deze misvatting. Wanneer je water uit de magnetron drinkt, ervaar je de zeer uiteenlopende temperaturen: een hete kern omgeven door een relatief koud buitenlaag. Het roeren van het water zorgt er direct voor dat de temperatuur gelijkmatig wordt verdeeld. Dit gelijkmatige temperatuurverdeling leidt tot de illusie van snelle afkoeling. In essentie ervaar je niet de werkelijke afkoelingssnelheid, maar de verdeling van warmte binnen het kopje.

Een experiment waarbij de temperatuur van het water met een thermometer nauwkeurig wordt gevolgd, bevestigt deze hypothese. Of het water nu in de magnetron, op het fornuis, of in een waterkoker is verwarmd, de daadwerkelijke afkoelingssnelheid over een langere periode zal nagenoeg identiek zijn. De perceptie van een verschil is dus puur een kwestie van subjectieve waarneming en de ongelijkmatigheid van verhitting door de magnetron. De magnetron verwarmt efficiënt, maar niet gelijkmatig, wat leidt tot een misverstand over de afkoelingssnelheid. De snelheid waarmee de temperatuur daalt, is uiteindelijk afhankelijk van factoren als omgevingstemperatuur, de grootte en vorm van de container en de begintemperatuur van het water, niet van de verwarmingsmethode.