Waarom werkt WhatsApp bellen niet in Dubai?

Waarom WhatsApp Bellen in Dubai Stil Blijft: Een Blik Achter de Schermen

Dubai, het glinsterende icoon van moderniteit in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), staat bekend om zijn indrukwekkende architectuur, luxe levensstijl en hypermoderne infrastructuur. Velen verwachten dan ook onbeperkte toegang tot digitale diensten, inclusief populaire apps zoals WhatsApp. Toch botst menig reiziger en inwoner hier op een verrassende restrictie: WhatsApp bellen werkt er niet, of slechts met de nodige moeite. Hoe kan dit?

De reden is niet zozeer technisch, maar eerder te vinden in de overheidsreguleringen die het gebruik van Voice over Internet Protocol (VoIP)-diensten in de VAE sterk aan banden leggen. Dit heeft direct invloed op de functionaliteit van WhatsApp bellen, evenals andere soortgelijke apps zoals Skype en FaceTime (deels).

De rol van de Telecommunicatie Autoriteit (TRA)

De VAE, en dus ook Dubai, opereren onder strikte telecommunicatiewetten. De Telecommunicatie Autoriteit (TRA) speelt hierin een sleutelrol. De TRA heeft als taak de telecommunicatie-industrie te reguleren, wat onder meer inhoudt het verlenen van licenties aan providers en het handhaven van wetten die betrekking hebben op VoIP-diensten.

De kern van het probleem is dat VoIP-diensten in de VAE in principe gelicentieerd moeten zijn. Apps als WhatsApp opereren echter niet onder een lokale licentie, waardoor hun belfunctionaliteit effectief illegaal is volgens de lokale wetgeving. Dit resulteert in blokkades en restricties die het onmogelijk maken om via WhatsApp te bellen, tenzij men gebruik maakt van VPN-diensten (waarop we later terugkomen).

Bescherming van Lokale Telecommunicatiebedrijven

Een belangrijke drijfveer achter deze reguleringen is de bescherming van de belangen van de lokale telecommunicatiebedrijven, Etisalat en Du. Deze bedrijven investeerden en blijven investeren aanzienlijk in de traditionele telecommunicatie-infrastructuur. Door de populariteit van gratis (of goedkope) VoIP-diensten te beperken, hoopt de overheid de inkomsten van deze lokale providers te waarborgen. Het toestaan van onbeperkt gebruik van WhatsApp bellen zou een aanzienlijke bedreiging vormen voor hun winstgevendheid.

Alternatieven en Uitzonderingen

Het is niet zo dat alle VoIP-diensten volledig verboden zijn in de VAE. Er zijn gelicentieerde alternatieven beschikbaar, zoals Botim en C’Me. Deze apps zijn door de TRA goedgekeurd en vereisen doorgaans een abonnement. Ze bieden wel legale manieren om te bellen via internet.

Het Gebruik van VPN’s: Een Grijze Zone

Hoewel het officieel niet toegestaan is, gebruiken sommige mensen Virtual Private Networks (VPN’s) om de beperkingen te omzeilen en toch via WhatsApp te bellen. Het gebruik van een VPN om toegang te krijgen tot geblokkeerde inhoud is een grijze zone in de VAE. Hoewel het niet expliciet illegaal is, kan het wel beschouwd worden als een overtreding van de telecommunicatiewetten en kan het in theorie leiden tot een boete.

Conclusie: Bewustzijn is Cruciaal

Voor reizigers en expats in Dubai is het essentieel om zich bewust te zijn van de beperkingen rondom WhatsApp bellen en andere VoIP-diensten. De reguleringen zijn een direct gevolg van de overheidsstrategie om lokale telecommunicatiebedrijven te beschermen en het gebruik van niet-gelicentieerde VoIP-diensten te controleren. Hoewel er manieren zijn om de beperkingen te omzeilen, is het belangrijk om de risico’s en consequenties te overwegen en te respecteren dat de wetten en regels daar anders zijn. Het gebruik van goedgekeurde alternatieven is de veiligste en meest legale manier om in contact te blijven met vrienden en familie.