Kan je 4G gebruiken in een vliegtuig?

4G in het vliegtuig: Ja, maar... (met een belangrijke kanttekening)

De mogelijkheid om elektronica te gebruiken in vliegtuigen is de afgelopen jaren flink verbeterd. We kunnen onze laptops, tablets en smartphones in de vliegtuigmodus gebruiken, en steeds meer vliegtuigen bieden zelfs in-flight WiFi aan. Maar wat zit er achter de vraag: kan ik 4G gebruiken in een vliegtuig? Het antwoord is genuanceerder dan een simpel ja of nee.

Sinds 2013 heeft het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) het gebruik van elektronische apparaten in de vliegtuigmodus toegestaan. Dit betekent dat draadloze functies zoals Wi-Fi, Bluetooth en mobiele data uitgeschakeld moeten zijn. De vliegtuigmodus voorkomt dat je apparaat verbinding maakt met mobiele netwerken op de grond, wat potentieel interferentie met de navigatiesystemen van het vliegtuig zou kunnen veroorzaken. Dit is de cruciale factor.

Dus, terwijl je je smartphone fysiek wel in het vliegtuig kunt gebruiken, kun je geen 4G-verbinding tot stand brengen op de gebruikelijke manier. Je telefoon is wellicht ingeschakeld, maar hij kan geen verbinding maken met een 4G-mast op de grond. De hoogte en de afscherming van het vliegtuig zelf belemmeren het signaal enorm.

De enige manier om online te gaan tijdens een vlucht is door gebruik te maken van de aan boord beschikbare WiFi. Deze WiFi-verbinding wordt meestal verzorgd via satellietverbindingen, waardoor je internettoegang hebt, los van grondgebonden netwerken. De snelheid en de prijs van deze internetverbinding variëren per luchtvaartmaatschappij.

Kortom: je kunt je 4G-verbinding niet gebruiken in een vliegtuig. De vliegtuigmodus is verplicht en verhindert dit. Wil je online zijn tijdens je vlucht, dan ben je aangewezen op de in-flight WiFi-service die door de luchtvaartmaatschappij wordt aangeboden.