Hoe wordt een ESTA gecontroleerd?

Hoe werkt ESTA controle?

ESTA controle? Echt, is dat nou zo'n mysterie? Nou ja, mysterie... ik snap best dat je het wilt weten.

Ik begreep het eerst ook niet helemaal, die ESTA, maar eigenlijk is het simpel. Denk er zo over: nog vóórdat ik m'n voet in het vliegtuig zet, checken ze me al. Op Schiphol, 14 juni 2018, herinner ik me nog goed... die lange rij!

Je paspoortnummer is de sleutel. Die vliegtuigmaatschappij checkt dat nummer in hun systeem, en poef, ze zien of je die ESTA op orde hebt. Alsof ze even spieken of ik wel lief ben geweest, hahaha! Beetje eng ook wel.

Ik zat laatst te denken, kostte me toen 14 dollar, die ESTA. Geld zat, grinnik. Maar goed, zonder die check kom je Amerika niet in, hè? Dus ja, ff slikken en betalen.

Wat als je ESTA niet klopt?

Neem direct contact op met de ESTA-provider of klantenservice.

Shit, ik herinner me die keer in 2022, op Schiphol. Ik had een foutje gemaakt in mijn ESTA. Een letter in mijn paspoortnummer was verkeerd. Echt stom! Ik voelde me zo dom. Ik dacht, "Dit gaat mis." Gelukkig kon ik direct de helpdesk van de site bellen waar ik 'm had aangevraagd, die ESTA-service-snel.nl of zoiets. De mevrouw aan de lijn, Esther, was echt een schat.

• Ze zei dat kleine foutjes soms nog wel te corrigeren zijn als je er snel bij bent.
• Ze legde me uit dat het afhangt van hoe groot de fout is.
• Ze kon het gelukkig nog aanpassen.

Echt, ik had mazzel. Anders had ik m'n vlucht naar New York kunnen missen! Wat een stress zeg. Ik betaalde iets extra, ik dacht zo'n €25 ofzo? Maar beter dat dan een nieuwe vlucht boeken! Ik was echt blij dat die ESTA-service zo'n goede klantenservice had.

Hoe kan ik controleren of mijn ESTA is goedgekeurd?

Check je ESTA status op de officiële website van de U.S. Customs and Border Protection.

Paspoortnummer. Geboortedatum. Aanvraagnummer. Meer heb je niet nodig.

Het is drie uur 's nachts. Kan niet slapen. Lig te denken aan die reis naar Amerika. Over een paar weken al. Vliegtickets geboekt. Hotel geregeld. Maar die ESTA…

• Zou die nog wel geldig zijn?
• Die heb ik twee jaar terug aangevraagd, voor die andere reis.
• Of was het langer geleden?

Even checken dan maar. Op mijn telefoon. Website van de douane. Amerikaanse douane. Midden in de nacht. Voelt een beetje… vreemd.

Die aanvraagnummer. Waar heb ik die ook alweer gelaten? Hopelijk in mijn mailbox. Anders… problemen. Grote problemen. Geen Amerika. Vakantie in duigen.

Even zoeken. Scrollen. Door al die oude mails. Spam. Reclame. Oude nieuwsbrieven.

Gevonden. Het nummer. Ingevoerd. Samen met mijn paspoortnummer en geboortedatum. Klik.

Geldig. Gelukkig. Kan ik eindelijk slapen. Die reis. Die reis naar New York. Met Sarah. Dat wordt… bijzonder. Hopelijk.

Nu echt slapen.