Wat is de 12e letter van het Griekse alfabet?

De twaalfde letter van het Griekse alfabet: een misverstand en een vleugje knoflook

Het is een veelvoorkomende vergissing: de twaalfde letter van het Griekse alfabet aanzien voor de “L”. Hoewel de Latijnse “L” weliswaar afstamt van de Griekse letter lambda (λ), is het belangrijk om te onthouden dat λ de twaalfde letter is, en niet de “L” zelf. Het Griekse alfabet heeft zijn eigen unieke karakters en lambda, met zijn hoekige vorm, is daar een duidelijk voorbeeld van. Verwarring ontstaat vaak door de visuele gelijkenis, maar λ vertegenwoordigt een eigen klank en geschiedenis binnen de Griekse taal.

Interessant genoeg speelt bijgeloof, net als in vele culturen, een rol in de Griekse traditie. Waar we in Nederland misschien hout aanraken, komt men in Griekenland wellicht met skorda (σκόρδα). Dit woord, dat “knoflook” betekent, wordt gebruikt als een soort verbale amulet tegen ongeluk. Soms wordt er symbolisch gespuugd (ftoo, ftoo, ftoo!) in combinatie met het noemen van skorda. Dit ritueel dient om het boze oog af te weren en onheil te voorkomen. Knoflook, met zijn sterke geur en vermeende beschermende eigenschappen, speelt hierin een centrale rol. Het is een fascinerend voorbeeld van hoe taal en cultuur verweven zijn met bijgeloof en traditionele gebruiken. Dus, de volgende keer dat je de twaalfde letter van het Griekse alfabet tegenkomt, denk dan aan lambda (λ), en misschien ook aan de beschermende kracht van knoflook in de Griekse cultuur.