Hoe lang mag een stagiaire werken per dag?

Hoe lang mag een stagiaire werken per dag? Ach, die vraag… het knaagt aan me. Want weet je, ik herinner me nog zo goed mijn eigen stage. Die bij die drukkerij, met die vreselijke geur van inkt en die constante haast. Ik werkte – ja, ik werkte – soms wel tien uur per dag. Tien uur! En dan zat ik ’s avonds nog urenlang met mijn ogen dicht achter mijn boeken, te proberen alles te verwerken wat ik die dag had gezien en gedaan. Uitgeput, helemaal leeg. Had ik toen maar iemand gehad die me even had gevraagd: "Gaat het wel goed met je?"

Officieel is het natuurlijk 8 uur per dag, 40 uur per week. Zo staat het op papier, toch? Maar in de praktijk… tja, de praktijk is vaak anders. Ik las laatst ergens, ik denk een artikel ofzo, dat bijna de helft van de stagiaires meer werkt dan die 40 uur. De helft! Vind je dat normaal? Ik niet hoor. Wat een zonde van hun energie, van hun tijd, van hun potentie. Ze zouden toch juist die tijd moeten gebruiken om te leren, om ervaring op te doen, om zichzelf te ontwikkelen. Niet om doodmoe op de bank te ploffen, met een lege batterij en een gevoel van mislukking.

Mijn neefje, die stage liep bij een reclamebureau, vertelde me dat ze regelmatig tot laat door moesten werken, om deadlines te halen. Prima, deadlines zijn belangrijk, maar moeten ze dan maar op het bot afwerken? Of is er geen ruimte voor een beetje realisme en een gezonde balans? En wat als die stagiaire dan helemaal niet betaald wordt, of nauwelijks? Dan voelt het nog erger, alsof je uitgebuit wordt. En dat mag toch écht niet gebeuren.

Dus ja, 8 uur per dag, 40 uur per week… dat is een prima richtlijn. Maar bedrijven, let op! Zorg ervoor dat jullie stagiaires niet overbelast raken. Want een uitgebrande stagiaire is geen gelukkige stagiaire, en zeker geen productieve stagiaire. En eerlijk gezegd, een beetje menselijkheid kan geen kwaad. Want anders is het toch gewoon heel triest?