Is alcohol in cosmetica slecht voor de huid?

Alcohol in cosmetica: vriend of vijand van je huid?

Alcohol in cosmetica: de naam alleen roept al beelden op van uitdrogende lotions en geïrriteerde huid. Maar is dat beeld wel terecht? De waarheid is genuanceerder dan een simpel ja of nee. Want ‘alcohol’ is een verzamelnaam voor verschillende stoffen, en hun effect op de huid verschilt aanzienlijk.

Het is belangrijk te onderscheiden tussen verschillende soorten alcoholen. Sommige, zoals ethanol (ethyl alcohol), isopropyl alcohol en denatureerde alcohol, kunnen inderdaad uitdrogend werken. Deze alcoholen verdampen snel en onttrekken daarbij vocht aan de huid. Ze worden vaak gebruikt als oplosmiddel, conserveermiddel of om de textuur van een product te verbeteren. Bij personen met een gevoelige huid of huidconditie zoals eczeem, kunnen deze alcoholen irritatie, roodheid en jeuk veroorzaken. Een kleine hoeveelheid kan vaak verdragen worden, maar een hoge concentratie is zeker niet aan te raden.

Anderzijds zijn er ook alcoholen die juist hydraterend werken, zoals bijvoorbeeld cetylalcohol, stearylalcohol en cetearyl alcohol. Deze vetalcoholen zijn niet uitdrogend en werken juist verzachtend en vochtinbrengend. Ze worden vaak gebruikt als emulgator, waardoor olie en water in een crème of lotion gemengd kunnen blijven. Ze geven een romige textuur en dragen bij aan een gezonde huidbarrière. Deze alcoholen herkent u vaak aan de lange staart in hun naam, vaak eindigend op “-yl alcohol”.

Het is dus niet zozeer de aanwezigheid van alcohol die doorslaggevend is, maar wel welke alcohol er gebruikt wordt en in welke concentratie. Een goed leesbare ingrediëntenlijst is daarom essentieel. Let op de plaatsing van de alcohol in de lijst: hoe hoger in de lijst, hoe hoger de concentratie. Als u een gevoelige huid hebt, is het verstandig om producten met uitdrogende alcoholen te vermijden, of ze tenminste met mate te gebruiken. Kijk ook naar de rest van de ingrediënten: een product met veel hydraterende bestanddelen kan de uitdrogende werking van een kleine hoeveelheid alcohol compenseren.

Kortom: alcohol in cosmetica is niet per definitie slecht. Het is cruciaal om de specifieke alcohol te identificeren en de concentratie te evalueren. Twijfelt u over een bepaald product? Raadpleeg dan de ingrediëntenlijst zorgvuldig en, bij twijfel, neem contact op met een dermatoloog of apotheker. Luister naar uw huid: reageert uw huid negatief op een bepaald product, stop dan met het gebruik ervan.