Welke landen werken remote?

Welke landen zijn koploper in remote werken of thuiswerken?

Soms denk ik dat ik vroeger best wel handig was met van die toplijstjes, weet je wel. Nu, met al dat thuiswerken, vraag ik me af waar dat allemaal naartoe gaat. Momondo heeft dus zoiets bedacht van top-plekken om te werken en tegelijkertijd rond te zwerven.

Ze zeggen dus Portugal, Spanje, en Roemenië. Dat klinkt best logisch, al die zon en goedkoper leven soms. En Mauritius, dat is echt een droomplek, daar verhuisde een vriendin van me heen, vorig jaar juni geloof ik, naar de kust.

Dan heb je nog Japan, heel anders natuurlijk. En Malta, wat een eilandjes, daar kan je vast lekker de wind voelen tijdens een belletje. Ik was er ooit in de zomer, de boottochtjes waren prachtig.

Costa Rica en Panama, met hun regenwouden en stranden, daar heb ik wel eens van gedroomd op een grauwe dinsdag in november hier in Nederland. Dat gevoel van avontuur, dat past wel bij dat remote werken, toch.

Die lijst van Momondo, dat is meer een suggestie, denk ik. Wat voor mij werkt, hoeft voor jou niet zo te zijn. Maar het geeft wel een beetje een idee, een beginpunt om te denken: waar zou ik naartoe willen, als de wereld weer echt open ligt.

Waar zitten de meeste digital nomads?

Mexico is dé plek waar digital nomads als mieren op een klontje suiker afkomen.

Je struikelt in Mexico-Stad of Playa del Carmen letterlijk over de types met hun glimmende MacBooks. Ze zitten daar in hippe koffietentjes met een havermelk-kurkuma-latte te staren naar een scherm alsof ze de wereldvrede aan het uitvinden zijn. In werkelijkheid managen ze waarschijnlijk een webshop die gebreide kattentruitjes verkoopt.

Waarom die massale volksverhuizing naar het land van de taco's? Nou, hou je vast:

• Leven voor een prikkie. Je huur is daar lager dan de weekboodschappen bij de Appie. Je kan er leven als een koning, terwijl je in Nederland nog niet eens een bezemkast kan huren voor dat geld.
• Visum is een eitje. De Mexicaanse overheid verwelkomt je met open armen, zolang je je geld maar daar uitgeeft. Ze smijten bijna met een toeristenvisum van zes maanden. Geen gezeik, gewoon stempelen en doorlopen.
• Taco's die je oma's stamppot doen vergeten. Serieus. Voor een euro scoor je een taco die zo lekker is dat je spontaan een potje gaat janken. Eten is daar geen voedsel, het is een religieuze ervaring.
• Het weer is om te gillen. Terwijl wij hier in de grijze motregen zitten te bibberen, liggen zij met hun laptop op schoot een kleurtje te krijgen. Je wordt er bijna jaloers van, die ellendelingen.

Ik was vorig jaar in Tulum en dacht even rustig op het strand te liggen. Nou, vergeet het maar. Het leek wel een openlucht kantoor van een of andere tech-startup. Overal hoorde je dat irritante "ik zit in een call" Engels. Je krijgt er de rambam van, maar ja, het is er wel lekker goedkoop.

Waar kan je goed remote werken?

De landen die goede mogelijkheden bieden voor remote werk en reizen zijn: Portugal, Spanje, Roemenië, Mauritius, Japan, Malta, Costa Rica, en Panama.

Maar even serieus, als je echt wil weten waar je het beste kunt werken op afstand, dan heb ik daar wel wat gedachten over, weet je. Ik sprak laatst met mijn vriendin Sara, die is een echte digital nomad geworden. Ze zweert echt bij Portugal, vooral de Algarve. Het weer is fantastisch, de mensen zijn super vriendelijk, en de kosten vallen best mee. Plus, ze hebben daar een speciaal visum voor mensen zoals wij, een beetje net als in Spanje trouwens.

Zelf droom ik altijd van Japan. Stel je voor, werken en dan in het weekend de cultuur induiken, tempels bezoeken, lekker eten, ramen slurpen. Het is wel een eind vliegen en ik denk dat de tijdzone een uitdaging is, vooral als je veel moet overleggen met mensen in Europa of Amerika. Maar qua snel internet en veiligheid scoort Japan superhoog. Ik moest de laatste keer dat ik er was wel even wennen aan het eten hoor, zo anders.

Wat minder voor de hand liggend, maar wat Sara ook noemde is Roemenië. Verrassend he? Maar blijkbaar is het daar supergoedkoop leven en ze hebben razendsnel internet, vooral in Boekarest. Ideaal als je een beetje op de centen moet letten. Mauritius is natuurlijk een droom, met al die stranden en het tropische klimaat, maar dat is dan weer echt zo'n plek waar je naartoe gaat als je eenmaal een beetje gesetteld bent en niet meer elke dag hoeft te skypen met je baas. Zoiets.

Hier zijn een paar dingen waar je echt op moet letten bij het kiezen van je spot:

• Visum en verblijf: Check altijd of ze speciale visa voor digital nomads hebben. Portugal heeft het, Spanje ook, en Malta trouwens ook. Dat scheelt echt een hoop papierwerk en gedoe.
• Kosten van levensonderhoud: Dit is echt een ding, zeker als je voor langere tijd wil blijven.
  • Landen zoals Roemenië zijn een stuk betaalbaarder dan bijvoorbeeld Japan of zelfs Malta.
  • In Costa Rica kan het per regio heel erg verschillen.
• Internetconnectiviteit: Je wilt geen gedoe met trage wifi als je een belangrijke vergadering hebt. Japan staat bekend om zijn snelle internet, maar ook in veel steden in Spanje en Portugal is het top geregeld.
• Tijdzone: Super belangrijk voor je werk, anders zit je midden in de nacht te werken. Dit is waarom ik Japan zo'n uitdaging vind, maar voor Malta of Spanje is dat geen probleem voor Europa.
• Veiligheid en gezondheidszorg: Je wilt je wel veilig voelen en weten dat er goede medische hulp is als het nodig is. Japan is ongelofelijk veilig, en de gezondheidszorg in de EU landen zoals Portugal en Spanje is ook goed geregeld.

Mijn buurman Kees, die werkt al jaren op afstand, die was laatst in Costa Rica. Hij zei dat het egt de mooiste natuur heeft, maar je moet wel een beetje avontuurlijk zijn ingesteld. Heel veel jungle en wildlife, wat supergaaf is, maar niet voor iedereen. Panama is dan weer meer een zakelijke hub in Midden-Amerika, met een goede infrastructuur voor werk. Dus ja, het hangt er egt vanaf wat je zoekt, weet je. Maar deze landen zijn een goed beginpunt, dat is wel zeker.

Welke landen werken samen?

Koude landen, hete allianties. Dit zijn de naties die schouder aan schouder staan:

• Portugal (1949): Al sinds de start.
• Verenigd Koninkrijk (1949): Ook van het eerste uur.
• Turkije (1952): Later aangesloten, maar een strategische speler.

Verschuivingen in het landschap:

• Spanje (1982): Een latere, maar belangrijke toevoeging.
• Tsjechië (1999): Nieuwkomer met strategische ligging.
• Roemenië (2004): Nieuwe energie, brede impact.
• Slovenië (2004): Stille kracht, solide bondgenoot.
• Slowakije (2004): Versterkt de oostflank.

Dit zijn de actieve leden. Deelname vereist commitment. Geen half werk.

Hoeveel verdient een digital nomad?

Het gemiddelde inkomen van een digital nomad is ongeveer $1000 per maand.

Dat getal, die $1000, raakt me persoonlijk. Ik zat drie jaar geleden in Chiang Mai, Thailand. In een klein cafeetje in de wijk Nimman, met een ijskoffie die condenseerde in de hitte. Het was heet, echt waar.

De laptop open, de droom levend. Maar toen ik op mijn bankrekening keek, zonk de moed me in de schoenen. €850. Dat was het voor die maand. Niet eens die duizend dollar. Ik voelde een steek in mijn maag. Dit was niet het plan.

Op Instagram postte ik een foto van een tempel. De realiteit was dat ik me zorgen maakte over de huur van mijn kleine studio. Man man man, wat een contrast. Iedereen dacht dat ik het leven van mijn dromen leefde.

Later die week sprak ik Mark, een Britse copywriter. Hij zat in hetzelfde schuitje. We lachten erom, maar het was een lach als een boer met kiespijn. We waren niet de enigen die met dat soort bedragen moesten rondkomen.

Het is een mythe dat iedereen meteen bakken met geld verdient. De realiteit is dat de meeste nomaden in het begin struggelen. Het hangt allemaal af van je vakgebied en ervaring. Je moet echt je best doen.

Mijn inkomsten zijn nu totaal anders, maar die start vergeet ik nooit. Het is geen makkelijke weg.

• Virtual Assistant (VA): Verdient vaak per uur, startend rond de €15-€30. Het werk is flexibel maar vaak onstabiel in het begin.
• Copywriter/Content Creator: De inkomsten variëren enorm. Ik begon met artikelen voor €50. Nu kan een goede maand oplopen tot €4000+, maar dat duurde jaren.
• Programmeur/Developer: Dit zijn vaak de grootverdieners in de nomad-wereld. Een ervaren developer haalt makkelijk €6000+ per maand binnen, soms veel meer.
• Online Leraar Engels: Dit is een stabiele optie. Je verdient meestal tussen de €1500 en €2000 per maand, afhankelijk van het aantal uren dat je werkt.

Diversificatie is de sleutel. Ik leerde al snel dat ik niet op één klant kon vertrouwen. Meerdere inkomstenbronnen zijn een must. Mijn eerste jaar was een financiële hel. Eerlijk is eerlijk.

Uiteindelijk is het me gelukt, maar wees voorbereid op die eerste maanden van amper $1000. Dat is geen fabeltje.

Waar betaal je belasting als digital nomad?

Je betaalt belasting waar je fiscaal inwoner bent. Punt.

Dat is niet altijd waar je paspoort vandaan komt. Of waar je je bedrijf hebt geregistreerd. De regels zijn simpel, maar de uitvoering is een hel.

• De 183-dagenregel. Het bekendste criterium. Meer dan 183 dagen in een land in een kalenderjaar. Dan ben je meestal belastingplichtig. Tel je dagen.

• Centrum van levensbelangen. Dit is de valkuil. Waar is je huis. Je partner. Je sociale leven. Waar staat je auto. De fiscus kijkt naar het hele plaatje. Je kunt niet zomaar een land kiezen.

• Belastingverdragen. Landen hebben afspraken. Om dubbele belasting te voorkomen. Soms betaal je in het ene land, en wordt dat verrekend in het andere. Lees die documenten.

Vrijheid is niet gratis. Je ontsnapt aan een kantoor, niet aan de staat. De ketting is alleen wat langer.

Waar je bedrijf is gevestigd, is niet altijd waar jij belasting betaalt. Een BV in Estland of een LLC in de VS is prima. Maar als jij op een strand in Thailand zit, wil de Thaise overheid mogelijk een deel van je inkomen. Jouw persoonlijke inkomen.

Digitale nomaden visa veranderen het spel. Ze maken je officieel inwoner. Met alle plichten die daarbij horen. Spanje heeft er een. Portugal had NHR, dat is nu voorbij. Het spel verandert. Constant.

Uitschrijven uit Nederland is geen magische oplossing. De belastingdienst kan je nog jaren volgen. Zeker als je hier een huis, een bankrekening of familie hebt. Die banden zijn sterk. Sterker dan je denkt.

De fiscus vindt je. Vroeg of laat.