Mag ik vliegen met otitis externa?

Vliegen met otitis externa: kan dat wel?

Een vakantie in het vooruitzicht, maar last van otitis externa (oorkontsteking)? Moet u uw vliegticket annuleren? In de meeste gevallen hoeft een oorkontsteking uw vlucht niet in gevaar te brengen. De drukveranderingen tijdens het opstijgen en landen van een vliegtuig zijn doorgaans geen probleem, mits de ontsteking niet gepaard gaat met ernstige complicaties.

Het mechanisme achter oorpijn tijdens het vliegen is gerelateerd aan de luchtdruk. Tijdens het opstijgen daalt de luchtdruk, waardoor lucht uit het middenoor kan ontsnappen. Bij het landen stijgt de luchtdruk, wat kan leiden tot ongemak. Bij een gezonde persoon compenseert het lichaam dit drukverschil via de buis van Eustachius, een kanaal dat het middenoor verbindt met de keelholte. Deze buis zorgt voor een uitwisseling van lucht en gelijkmaking van de druk.

Bij een otitis externa, of uitwendige oorkontsteking, is de ontsteking echter gelokaliseerd in de gehoorgang, het buitenste deel van het oor. Dit is niet het middenoor. Het drukverschil tijdens de vlucht beïnvloedt dus niet direct de ontsteking zelf. De pijn die u ervaart bij een otitis externa is doorgaans een gevolg van zwelling, irritatie en infectie in de gehoorgang. De drukverandering van het vliegtuig zal deze pijn waarschijnlijk niet verergeren, tenzij er sprake is van een ernstige infectie of complicaties.

Wanneer is het wél verstandig om niet te vliegen met otitis externa?

Hoewel het in veel gevallen geen probleem is, zijn er situaties waarin vliegen met otitis externa af te raden is. Dit is vooral het geval bij:

• Ernstige pijn: Als de pijn in uw oor hevig is en wordt verergerd door simpele bewegingen, is vliegen waarschijnlijk geen goed idee. De luchtdrukveranderingen kunnen de pijn aanzienlijk verergeren.
• Complicaties: Bij complicaties zoals een middenoorontsteking (otitis media), een abces of een perforatie van het trommelvlies, is het cruciaal om eerst medisch advies in te winnen voor u overweegt te vliegen.
• Koorts en andere symptomen: Als u naast oorkontsteking ook koorts, hoofdpijn, misselijkheid of andere ernstige symptomen ervaart, is het sterk aan te raden om uw vlucht uit te stellen totdat u volledig hersteld bent.

Conclusie:

Heeft u een milde otitis externa zonder ernstige pijn of complicaties? Dan kunt u waarschijnlijk gewoon vliegen. Twijfelt u echter, of ervaart u ernstige pijn of andere symptomen? Raadpleeg dan altijd uw huisarts of een KNO-arts voordat u gaat vliegen. Zij kunnen de ernst van uw oorkontsteking beoordelen en u het beste advies geven. Uw gezondheid en comfort tijdens de vlucht staan voorop.