Kan ik zelfstandig leren surfen?

Is het mogelijk om zelf te leren surfen zonder enige les?

Ja, dat kan echt. Ik weet het zeker, want ik heb het zelf gedaan. Rond mijn zeventiende, aan de kust bij Scheveningen, stond ik daar met een geleende plank. Geen les, niks. Gewoon doen.

Het begin was hilarisch, moet ik zeggen. Ik spatte meer water dan ik golven pakte. Maar na een paar middagen, elke keer als ik kon, begon het te komen. Dat gevoel van een golf die je echt draagt, onbeschrijfelijk.

Het koste me wel wat blauwe plekken en een hoop geduld, dat wel. Maar met vallen en opstaan, leer je zo het meeste. Het geeft zo'n kick als het lukt.

Dus ja, iedereen kan het. Al duurt het bij de een wat langer dan bij de ander. Maar die eerste keer dat je staat, dat is het allemaal waard.

Kan je zelf leren surfen?

Ja, zelf leren surfen is mogelijk. Het is een zwaar en vaak frustrerend proces dat veel doorzettingsvermogen vraagt.

Het is... moeilijk. Echt moeilijk. Je denkt dat het gewoon op een plank staan is, maar de oceaan is geen grap. Die golven hebben een kracht die je niet kent, totdat je er middenin ligt en je geen idee meer hebt wat boven of onder is. Het is een nederige ervaring, dat zeker.

Ik herinner me mijn eerste board, een oude, gele 8-voet foamie van een vriend in Zandvoort. Mijn armen... na een half uur peddelen voelden ze als spaghetti. En het zoute water dat constant in je ogen en neus komt. Je voelt je zo onhandig, zo klein. Iedereen lijkt te glijden, en jij bent gewoon aan het vechten.

Maar dan, die ene keer. Je voelt de golf je plank optillen... een duwtje. Je duwt jezelf op, knieën wiebelen, en opeens... sta je. Misschien maar voor twee seconden. Maar die twee seconden veranderen alles. Echt alles. Die stilte, de snelheid. Het is een gevoel dat je nergens anders vindt.

Als ik nu eerlijk moet zijn, zijn er dingen die ik anders had gedaan.

• Neem een les. Serieus. Niet om stoer te doen en het zelf te willen leren. Ze leren je over de stroming, de gevaren. Dingen die je zelf pas leert als het misgaat.
• Koop het juiste board. Een groot, dik board. Een foamie. Vergeet die coole, kleine plankjes van de pro's. Dat is voor later. Je hebt drijfvermogen nodig, stabiliteit. Anders is het gewoon een gevecht dat je niet kan winnen.
• Ken de regels. Er is een soort etiquette in het water. Wie voorrang heeft op een golf. Waar je wel en niet moet peddelen. Observeer de locals. Niemand zit te wachten op een beginner die in de weg ligt.
• En het belangrijkste: het gaat pijn doen en je gaat falen. Keer op keer op keer. Je ego krijgt een klap. Je spieren schreeuwen het uit. Maar die ene goede golf, man... die maakt alles goed. Alles.