Hoeveel zuurstof op 2000 meter?

De dunne lucht op 2000 meter: Hoeveel zuurstof is er nog over?

Op vakantie in de bergen, een uitdagende hike of een avontuurlijke bergbeklimming: hoogte speelt een belangrijke rol, niet alleen in je fysieke inspanning, maar ook in de beschikbaarheid van zuurstof. Vaak wordt de vraag gesteld: hoeveel zuurstof is er eigenlijk nog over op bijvoorbeeld 2000 meter hoogte? Het antwoord is niet zo simpel als een enkel percentage.

Het klopt dat de partiële druk van zuurstof op 2000 meter lager is dan op zeeniveau. Terwijl het percentage zuurstof in de lucht, gemeten in volume, rond de 19,4% ligt (een daling van ongeveer 7% ten opzichte van de 20,9% op zeeniveau), is het de druk die de beschikbare zuurstof voor ons lichaam bepaalt. Deze lagere zuurstofpartiële druk is het gevolg van de afnemende luchtdruk met toenemende hoogte.

De luchtdruk daalt exponentieel met de hoogte. Dit betekent dat de daling van de luchtdruk sterker is in de onderste lagen van de atmosfeer dan in de hogere lagen. Op 2000 meter is de luchtdruk ongeveer 80% van de luchtdruk op zeeniveau. Omdat de zuurstof een vast percentage van de lucht uitmaakt (ongeveer 21% op zeeniveau, iets minder op hoogte), betekent een lagere luchtdruk automatisch een lagere zuurstofpartiële druk. Dit heeft direct invloed op de hoeveelheid zuurstof die je lichaam kan opnemen.

Het is belangrijk om te onthouden dat 19,4% zuurstof in de lucht op 2000 meter nog steeds 19,4% zuurstof is. Het is niet zo dat er minder zuurstofmoleculen in de lucht zitten, maar ze zijn verder uit elkaar verspreid vanwege de lagere druk. Dit is waarom je sneller buiten adem raakt op hoogte: je longen nemen minder zuurstof op met elke ademhaling. Je lichaam moet harder werken om voldoende zuurstof te verkrijgen, wat leidt tot verschijnselen zoals hoogteziekte.

Dus, hoewel het percentage zuurstof op 2000 meter (rond de 19,4%) een relatief kleine afname lijkt ten opzichte van zeeniveau, is het de aanzienlijke vermindering van de zuurstofpartiële druk die de significante impact op het lichaam veroorzaakt. Deze daling vereist aanpassing en acclimatisatie om te voorkomen dat je last krijgt van hoogteziekte. Een geleidelijke stijging in hoogte en voldoende rust zijn essentieel.