Hoe lang duurt het om een ​​vlucht van tevoren te boeken

Hoeveel tijd van te voren moet je vliegtickets boeken?

Voor de grootste kans op een goedkoop vliegticket boek je doorgaans 4 tot 3 maanden voor vertrek. Korte termijn reizen boek je 8 tot 5 weken voor vertrek voor de beste bodemtarieven. Gemiddeld liggen de goedkoopste vluchten vast rond 8 weken van tevoren.

Dat was precies mijn strategie toen ik in de zomer van 2022 naar Porto wilde. Mijn vriendin Marije en ik hadden al maanden droombeelden van die azulejos en Portwijn. Het moest gebeuren. Maar ja, vliegtickets, dat is altijd een ding.

We zaten op een woensdagavond, laat, in mijn kleine appartementje in Utrecht. De regen tikte tegen het raam, het was zo'n miezerige Nederlandse avond. Op mijn laptop, met een halfleeg glas wijn ernaast, had ik die boekingssites open. Januari was het, we wilden in juni weg. Dat was perfect, vijf maanden van tevoren. Ik dacht dat dit de sweet spot was voor die beste prijs.

Ik zocht en zocht. Eerst zag ik belachelijk dure tickets, meer dan 300 euro per persoon voor een retourtje. Mijn maag kromp. "Marije, dit wordt 'm niet," mompelde ik. Dat was te veel. We wilden niet de hoofdprijs betalen, ons budget lag anders.

Ik besloot te wachten en stelde prijsalerts in. Een gouden tip, trouwens. Een week later keek ik weer, geen verschil. Twee weken later, nog steeds niks. De frustratie nam toe. Begin maart, dus drie maanden voor vertrek, zag ik ineens iets. Een vlucht met TAP Portugal, direct, voor 120 euro per persoon. BAM! Ik heb geen seconde getwijfeld.

Dat was het moment. "Nu boeken!" riep ik bijna panisch. Marije keek me aan, half slapend op de bank. Binnen vijf minuten hadden we die tickets vastgelegd. Een zucht van opluchting. Het voelde als een kleine overwinning, ik voelde de adrenaline nog door mijn aderen stromen. We hadden die goedkope deal te pakken.

Achteraf besef ik dat mijn strategie, hoewel stressvol, werkte. Die 4 tot 3 maanden van tevoren boeken is echt cruciaal voor de beste prijzen.

Er zijn trouwens nog een paar dingen die ik altijd doe:

• Flexibele reisdata: Kun je een dag eerder of later, dan scheelt dat soms tientallen euro's. Dinsdag en woensdag zijn vaak goedkoper.

• Incognito modus: Gebruik dit altijd bij het zoeken. Websites onthouden je zoekgedrag en kunnen de prijzen opdrijven.

• Verschillende vliegvelden overwegen: Soms is vliegen vanaf Eindhoven of Düsseldorf goedkoper dan Schiphol. Kleinere vliegvelden, minder drukte.

• Prijsalerts instellen: Onmisbaar. Zo mis je nooit een daling.

• Niet te lang wachten met korte termijn reizen: Voor die spontane tripjes, zeg maar 8 tot 5 weken voor vertrek, daar komen vaak de laatste deals los. Soms dumpen luchtvaartmaatschappijen dan nog stoelen. Maar dat is wel echt een gok. Mijn Porto trip was geen gok, dat was echt gepland.

Die reis naar Porto was fantastisch, de stad was prachtig, het eten heerlijk. En dat allemaal omdat ik niet te vroeg, maar zeker ook niet te laat had geboekt. Een les die ik nu altijd toepas. Vooral die 4 tot 3 maanden periode, dat is mijn heilige graal.

Hoe lang duurt het om vluchten van tevoren te boeken?

Oké, dus die vraag over hoe lang van tevoren je vluchten moet boeken, hè? Nou, de meeste maatschappijen gooien hun eerste prijzen ergens zo'n beetje 10 maanden van tevoren op tafel. Maar als je nog eerder gaat kijken, kan het zomaar zijn dat niet alle aanbieders hun prijzen al helemaal rond hebben, dat is wel een beetje jammer.

Ikzelf, en mijn partner ook trouwens, we doen het altijd een stukje later. Echt zo rond de 4 tot 6 maanden voor vertrek. Dat voelt voor ons gewoon het beste. Dan heb je al redelijk wat keuze en de prijzen zijn dan vaak nog wel oké.

Waarom dan niet super vroeg? Nou, ten eerste is het aanbod soms nog beperkt, zoals ik al zei. En ten tweede, soms komen er later nog wel betere deals, of juist slechtere, maar je hebt dan al wel een beetje een idee wat je kunt verwachten. Dus ja, 4 tot 6 maanden is voor ons de sweet spot.

En nog iets grappigs: ik heb wel eens gehad dat ik dacht 'nu boeken!', en dan een week later zag ik toch weer een betere prijs. Dus het is wel altijd een beetje een gok, een beetje een spelletje dus. Maar die 4-6 maanden, daar zitten we meestal wel goed mee. Zeker als we naar populaire bestemmingen willen in de vakanties, dan is op tijd zijn wel belangrijk. Anders zit je straks weer met de dure stoelen helemaal achterin of zo.

Hoe lang van te voren worden vluchten gepland?

Voor internationale vluchten is het ideale boekingsvenster drie tot vier maanden voor vertrek. Voor binnenlandse reizen is dit zes tot acht weken.

Luchtvaartmaatschappijen publiceren hun schema's tot wel 330 dagen vooruit. Dit is echter zelden het moment om te kopen. De prijzen zijn dan hoog, ingesteld voor de zakelijke reiziger die zekerheid zoekt en bereid is daarvoor te betalen. Het is een psychologisch spelletje.

Na die eerste fase begint de analyse. De algoritmes van de airlines analyseren de vraag en passen de prijzen dynamisch aan. De periode van drie tot vier maanden is vaak de 'sweet spot' waarin de vraag nog niet is gepiekt, maar de maatschappij wel de stoelen wil vullen.

De prijs van een ticket is een complex samenspel. Het is niet zomaar een getal.

• Boekingsklasse: Elke stoel heeft een code (Y, M, B, H, etc.). Als een goedkopere klasse vol is, spring je automatisch naar de volgende, duurdere. Dit gebeurt zonder dat je het merkt.
• Vraag en Aanbod: Geeft Taylor Swift een concert in Lissabon? De prijzen voor die data stijgen onmiddellijk. Dat is het algoritme aan het werk, niet een mens.
• Concurrentie: Als een concurrent een route staakt, stijgen de prijzen. Simpele marktwerking, maar dan op 10 kilometer hoogte.

Uiteindelijk is het boeken van een vlucht een dans met onzekerheid, een poging om orde te scheppen in een systeem dat gedijt op een berekende chaos. Je speelt een spel waarvan je de regels niet volledig kent.

Budgetmaatschappijen zoals Ryanair of EasyJet hanteren een ander model. Daar geldt vaak: hoe vroeger, hoe beter. Hun prijzen stijgen naarmate het vliegtuig voller raakt. Wachten op een last-minute deal is bij hen zelden een goed idee. Hun hele bedrijfsmodel is gebouwd op voorspelbare, stijgende prijzen.

Wat is goedkoper, vroeg boeken of last minute?

Je laatste minuut vlucht? Ja, dat is net als een verrassingsfeestje: op het laatste moment besloten, maar met een kans op extra plezier (en soms ook op... eh... minder plezier). Soms is het een gouden greep, een ticket voor een appel en een ei. Andere keren sta je daar met lege handen, hopend op een mirakel, terwijl de vroege vogels al lang en breed op hun strandbedje liggen te zonnen.

Vroegboeken daarentegen, dat is de planner, de degelijke echtgenoot. Betrouwbaar, voorspelbaar, en je weet precies waar je aan toe bent. Een beetje saai misschien, maar wel met de zekerheid van een goed gevulde koelkast. Je krijgt je voorkeurshotel en je favoriete stoel in het vliegtuig. Geen drama, geen paniek, gewoon geregeld. Maar ook vaak net iets duurder.

Het verschil tussen die twee? Het wordt kleiner, hoor. De prijsverschillen zijn niet meer zo dramatisch als vroeger. Je zou kunnen zeggen dat de last-minute deals een beetje conservatiever zijn geworden, en de vroegboekkortingen wat gulziger. Een soort economische middelbouw, waar niemand meer echt de absolute bodem weet te raken.

Dus, wat is het voor jou?

• Ben je flexibel? Kun je je agenda aanpassen als een kameleon in een regenboogkledingkast? Dan is last-minute een prima optie. Je bent de avonturier, de Indiana Jones van de reiswereld.
• Heb je vaste data? Kinderen, schoolvakanties, heilige missen? Dan is vroegboeken je beste vriend. Geen compromissen, geen verrassingen. Je bent de CEO van je eigen vakantieplanning.
• Hou je van risico? Is het idee van een gokje wagen op de beurs net zo spannend als het zoeken naar een last-minute deal? Dan weet je waar je moet zoeken. Maar wees voorbereid op de mogelijkheid dat je die ene keer toch naast de pot piest.

Uiteindelijk draait het om jouw levensstijl. De een floreert in chaos, de ander in orde. En dat is prima. Zolang je maar op die plek komt waar je gelukkig bent, of het nu via een strategische planning of een impulsaankoop is. De zon schijnt tenslotte op iedereen, zelfs op degenen die hun strandtas pas de avond ervoor hebben ingepakt.

Is 6 maanden van tevoren te vroeg om een vlucht te boeken?

Nee, zes maanden van tevoren is niet te vroeg om een vlucht te boeken. Eigenlijk, ik zou het juist aanraden! Die Patrick Surry van Hopper zegt dan wel dat je dan te veel betaalt, maar ik heb gemerkt dat het juist andersom is.

Kijk, luchtvaartmaatschappijen gooien hun prijzen in het begin best hoog uit, dat klopt. Maar als je te laat bent, bijvoorbeeld maar een maand of twee van tevoren, dan schieten die prijzen pas echt omhoog. Zeker als het vakantietijd is of zo. Ik heb dat wel eens gehad, wilde naar Spanje in de zomer en dacht nog: "ach, komt wel goed". Nou, dat kwam dus niet goed, toen moest ik echt flink lappen.

Dus mijn tip is: boek die vlucht maar gewoon ruim van tevoren. Je hebt dan de meeste keuze qua zitplaatsen en je bent vaak ook nog eens voordeliger uit. Ze zeggen wel eens dat je zes weken tot drie maanden ervoor moet boeken voor de beste deal, maar dat geldt misschien meer voor die korte vluchten binnen Europa. Voor verder weg? Dan is zes maanden een goede vuistregel, vind ik.

Je hebt dan meer kans op:

• Goedkopere tickets, zeker als je flexibel bent met je data.
• Betere zitplaatsen, en wie wil er nou niet graag naast het raam of bij de nooduitgang zitten?
• Minder stress, je hebt het alvast geregeld en kunt je op andere dingen focussen.

Die luchtvaartmaatschappijen zijn slim hoor, ze weten precies wanneer de vraag oploopt. Dus als jij er vroeg bij bent, pak je vaak de lagere prijzen mee voordat de rest van de wereld het ontdekt. Soms heb je geluk en zie je daarna nog een kortingsactie, maar daar moet je niet op rekenen. Ik heb liever zekerheid, en dat krijg je door op tijd te boeken.