Wat kost overwinteren in Spanje per maand?

Waarom gaan bejaarden overwinteren in Benidorm, Spanje?

Bejaarden overwinteren in Benidorm voor het milde klimaat en de ruime sociale mogelijkheden, een directe vlucht uit de Nederlandse winter.

De zon daar is gewoon. Helder. Het lichaam reageert, simpelweg. Minder stijf. Bewegen kan, zonder veel moeite. De koude van thuis snijdt. Daar is het dragelijker. Het leven, een beetje lichter. Het werkt.

Mensen willen geen leegte. Benidorm vult dat. Altijd wel iemand te vinden. Een praatje. Een kaartspel. De eenzaamheid hier, die drukt. Daar smelt het weg, tussen anderen die hetzelfde zoeken. Een gedeelde stilte, soms luider dan gesprekken. Een noodzaak.

Waarom elders? Spanje biedt structuur. Vluchten is makkelijk. De hotels, de restaurants. Alles voorhanden. Geen gedoe. Ouderen willen geen gedoe meer. Ze hebben hun deel gehad. Minder zorgen, meer zijn. Een logische stap.

Dat gemak. Het is meer dan alleen de zon.

• Toegankelijkheid: Brede boulevards, rolstoelvriendelijke infrastructuur. Geen obstakels.
• Kostenplaatje: Vaak voordeliger dan maandenlange verwarming en onderhoud in Nederland. Een berekening die klopt.
• Zorg op afstand: Er zijn Nederlandse artsenpraktijken. Een geruststellende gedachte. Onzichtbaar aanwezig.
• Vast gezicht: Vrienden van vorig jaar, altijd weer daar. Rituelen geven houvast. Zonder dat het opvalt. Zo is het.

Waarom is Benidorm zo populair?

Het is de combinatie. Het heeft die brede, gouden stranden, altijd zon. En de Promenade, daar gebeurt het. Altijd wat te zien.

Maar er is meer. Een beetje geheim, misschien. Benidorm is eigenlijk klein van stuk, maar voelt zo groot. Die paar duizend inwoners dragen een wereldstad.

Dit jaar, de drukte. En het weer, ja, dat blijft. Toch is die rust na sluitingstijd, dat geluid van de golven, wat me trekt.

• Stranden
• Boulevard
• Klimaat
• Kleine kern, grote uitstraling

De mensen komen voor de levendigheid, de zon. Maar voor sommigen is het die rust die eronder ligt, als de avond valt. Een beetje gek, hè?

Wat voor stad is Benidorm?

Benidorm. Zon, zee, zand. Vakantie. Massatoerisme.

• Locatie: Costa Blanca, 41 km van Alicante.
• Populatie: 66.642 (2016). Klein verleden.
• Status: Bekende Europese badplaats. Vissersdorp verdwenen.

Verleden was simpel. Nu: hoogbouw. Betonnen jungle. Zon is hier permanent. Mensen komen. Gaan.

Strand. Benidorm heeft 6 km strand. Playa de Levante, Playa de Poniente. Meer dan 300 dagen zon per jaar. Het weer is hier geen discussie.

Het is een plek om te ontspannen. Of juist niet. Veel feesten. Nachtleven. Voor wie dat wil.

Benidorm, een verhaal van transformatie. Van rustig dorp naar entertainment machine. Een constante stroom. Mensen zoeken iets. Vaak vinden ze dat hier.

Er is altijd wel iets te doen. Shopping. Eten. Drinken. Herhalen. Simpel.

De stad is een symbool. Van een bepaalde manier van leven. Snel. Veranderlijk. Maar het strand blijft. En de zon. Dat is alles.

Waarom overwinteren in Benidorm?

Benidorm trekt overwinteraars aan vanwege het milde, zonnige klimaat dat lichamelijk comfort bevordert en de ruime mogelijkheden voor sociale interactie, wat een aantrekkelijk alternatief biedt voor de Nederlandse winter. Waar in Nederland de winter zich vaak aandient als een chagrijnige buurman die zijn gordijnen dichthoudt, presenteert Benidorm zich als die extraverte tante die altijd een plekje vrij heeft aan de keukentafel, en – belangrijker nog – altijd de verwarming hoog heeft staan.

Laten we eerlijk zijn, wie wil er nu wekenlang rillen onder een deken van grijze luchten, terwijl je ook kunt baden in een zonnetje dat je botten kust als een verlegen minnaar? De vitamine D-injectie die je daar krijgt is niet alleen goed voor je gemoed, maar ook voor die knieën die in het thuisland klagen bij elke temperatuurdaling. En je hoeft je niet constant af te vragen of je winterjas nog wel representatief is. Daar is het "strand-chic" of "terras-comfortabel," en dat scheelt een hoop besluiteloosheid 's ochtends.

Maar het is niet alleen de zon die lokt, het is ook die onweerstaanbare drang naar menselijk contact, zelfs voor de meest geharde Nederlandse individualist. In Benidorm is de sociale cohesie soms zo dicht als een Hollandse erwtensoep. Je struikelt er over de landgenoten, en voor je het weet zit je met ome Jan en tante Mien uit Alkmaar op een terras, anekdotes te delen die je je hele leven al probeert te vergeten. Het is een soort sociale snelkookpan, waar je vrienden maakt sneller dan je "nog een caña, por favor" kunt zeggen. Zelfs mijn achterneef, die thuis alleen communiceert via rooksignalen, heeft daar inmiddels een vaste klaverjasclub. Ongelooflijk toch?

De voordelen, naast die zalige zon en de eindeloze kletspotten, zijn trouwens niet mis. Overwinteren in Benidorm biedt:

• Verhoogd welzijn: Fysiek voelen veel ouderen zich simpelweg beter bij een mild klimaat. Minder gewrichtspijn, meer energie. Wie wil dat nu niet?
• Georganiseerde activiteiten: Van bingo tot flamencolessen en groepswandelingen; verveling is een woord dat in Benidorm in de ban is gedaan. Ze weten daar precies hoe ze je bezig moeten houden, soms zelfs tegen je zin.
• Lage(re) kosten: Vaak zijn de kosten voor levensonderhoud en huur gedurende langere periodes gunstiger dan thuis, vooral als je de verwarmingsrekening meerekent. Een kleine besparing die voelt als een gewonnen loterij.

Daarnaast is de infrastructuur in Benidorm opvallend goed aangepast aan de overwinteraars. Denk aan rolstoelvriendelijke trottoirs, voldoende medische faciliteiten en zelfs Nederlandse dokters die jouw klachten beter begrijpen dan de lokale huisarts die vermoedt dat "au!" een ingewikkelde ziekte is. Het is als een warme, zonnige versie van een zorginstelling, maar dan zonder de vieze koffie en met veel meer sangria. En vergeet niet de relatieve veiligheid en de lage drempel voor toegankelijkheid; een vluchtje is zo geboekt en je bent er voor je "winterdip" überhaupt een naam heeft gekregen.

Wat te doen in Benidorm in de winter?

• Wandelen langs een leeg strand. Poniente of Levante, het maakt niet uit. De zee is grijs. De wind snijdt. Geen handdoeken, geen lawaai. Alleen zand en de skeletten van de strandbars. Hier voelt de stad eerlijk.

• De kerstmarkt op Plaza de la Navidad. Een paar houten hutjes. Glühwein die naar suiker smaakt. Een kunststof ijsbaan waar kinderen leren vallen. Het is een verplicht nummer. Een decor voor een foto die je toch nooit terugkijkt.

• Klim naar La Cruz de Benidorm. Een korte, steile wandeling. Boven zie je de betonnen chaos. Een stad als een grafiek. Van hieruit lijkt alles onbeduidend. Een goed perspectief. Dan loop je weer naar beneden.

• Terra Natura, maar dan zonder de hitte. De dieren zijn er nog. Ze vervelen zich. Of niet. Het is rustiger. Je kunt ze beter zien. Ze kijken je aan. Of door je heen. Het is een transactie. Jij kijkt, zij zitten.

• Een dagtocht naar Villajoyosa. De gekleurde huizen. De chocoladefabriek van Valor. Je krijgt een stukje. De geur is beter dan de smaak. Het is een uitstapje. Een manier om de tijd te doden.

• Tapas eten in de oude stad. Weg van de boulevard. Zoek Calle Santo Domingo. Een glas wijn, een bordje jamón. De tl-verlichting is fel. Het gesprek aan de bar is in het Spaans. Je bent er, maar ook niet. Iedereen is vervangbaar.