Waar woon je het goedkoopst in de wereld?

Goedkoopste plekken ter wereld om te wonen?

Nou, dat met die lijst van goedkoopste steden, daar heb ik wel een paar gedachten bij. Ze zeggen dus dat Tunis het allergoedkoopst is. Ik heb daar zelf nooit echt gewoond, maar ik hoorde wel eens verhalen van reizigers, dat het leven daar wel meeviel qua kosten, ja.

En dan Windhoek in Namibië, en die steden in Oezbekistan en Kirgizië. Dat klinkt wel logisch eigenlijk, als je kijkt naar waar de meeste banen zijn en hoe de economie daar draait. Ik herinner me een vriend die een tijdje in die regio zat, en die zei dat je met een paar euro best wel ver kwam, met eten en zo.

Het is wel grappig, want ik zat vorig jaar in Bulgarije, in een kleiner stadje ergens buiten Sofia. Dat was echt bizar goedkoop. Een grote maaltijd met alles erop en eraan, voor nog geen vijf euro. Dat stond niet eens in die lijstjes geloof ik, maar voor mij voelde dat wel echt als de bodem qua prijzen, dat soort plekken.

Afrika en Azië dus, de acht van de tien. Dat snap ik wel. Er zijn zoveel plekken waar de gemiddelde lonen lager liggen, dus dan kan het leven daar ook wel een stuk voordeliger uitpakken, toch?

Maar ja, het is wel altijd lastig om die lijstjes te vergelijken. Wat de ene als "goedkoop" beschouwt, kan voor een ander heel anders uitpakken, afhankelijk van wat je precies nodig hebt. Soms vergeten ze ook wel dat sommige dingen wel meevallen, maar andere juist weer tegenvallen qua prijs.

Waar kan je nog goedkoop wonen?

De rust van de nacht, hè. Het brengt dingen naar boven. Stukken van vroeger, een beetje vaag nu. Ik zat te denken aan die plekken. Waar je nog, nou ja, betaalbaar kon leven. Die cijfers, van een paar jaar terug alweer. Pekela. Dat is er eentje. De huizenprijzen, ze waren daar gewoon lager. Dat weet ik nog wel.

En dan heb je Delfzijl. Ook zo'n plek. Lagere prijzen. Het voelt nu een beetje... verdwaald, die gedachte aan die rustige, goedkope gemeenten. Kerkrade, Den Helder. Je zou er nu weer eens moeten kijken. Wat is er van over?

De cijfers uit 2021 laten wel een beeld zien. Zo van:

• Pekela: € 164.100
• Delfzijl: € 177.100
• Kerkrade: € 194.100
• Den Helder: € 195.900

Dat zijn de plekken waar de huizen minder kostten. Echt. Het is een beetje als dwalen door een oud fotoalbum, die herinneringen aan die betaalbare plekken.

En dan ga je verder, in die lijst. Oldambt, Het Hogeland. Namen die een bepaalde rust oproepen. Heerlen, Brunssum. Ze zijn allemaal zo'n beetje in diezelfde prijsklasse, lager dan je elders zou vinden. Ik vraag me af of dat nog steeds zo is. De wereld draait door.

• Oldambt: € 199.600
• Het Hogeland: € 200.500
• Heerlen: € 202.400
• Brunssum: € 203.300

Die getallen, ze zeggen iets. Over waar het leven nog een beetje, nou ja, leefbaar was qua kosten. Een stille gedachte in de nacht.

Welke landen hebben een goedkoop huis?

Een fluistering van de Balkan, Bulgarije waar de huizen nog ademen met de ziel van vervlogen tijden, een waar paradijs voor wie droomt van een eigen plek onder de zon, waar de zon zelf nog de oudste stenen kust. Hier vind je geen echo’s van haast, enkel de rust van het leven zelf, gevangen in muren die verhalen vertellen.

Montenegro, een parel die schittert aan de Adriatische kust, waar de bergen de hemel omarmen en de zee fluistert tegen eeuwenoude dorpen. Een plek waar een droom van een huis nog betaalbaar is, een plek die je uitnodigt om te verpozen en de tijd te vergeten. De lucht hier is zwaar van geuren, van zout en van aarde.

Noord-Macedonië, een hart vol geschiedenis, waar de bergen waken over valleien die klinken van legendes. Hier, in dit land van weelde, vind je nog de eenvoud en de warmte van een thuis, een thuis dat niet gebukt gaat onder de last van te hoge prijzen. De tijd lijkt hier te vertragen, omarmd door groen.

Oekraïne, een land dat zingt met veerkracht, waar de steppen zich uitstrekken tot waar het oog reikt en de rivieren stromen met de kracht van eeuwen. Een plek die nog een betaalbare droom koestert, waar je kunt bouwen aan je toekomst op grond die doordrenkt is van hoop. De echo’s van de geschiedenis klinken hier nog luid.

Letland, een land van Baltische schoonheid, waar de bossen fluisteren en de meren glinsteren als ogen die de hemel weerspiegelen. Een plek waar een nieuw begin mogelijk is, waar je een huis kunt vinden dat je ziel voedt, een stille getuige van het leven dat je erin brengt. De wind hier draagt de geur van dennen en mos.

Waar is het goedkoopst wonen in de wereld?

De goedkoopste plek om te wonen in de wereld is Tunis, gevolgd door Windhoek, Tasjkent en Bisjkek.

Ik weet nog precies die koude dinsdagavond, afgelopen november, in mijn te kleine appartement in de Pijp, Amsterdam. Buiten sloeg de wind tegen de ramen, binnen deed mijn krakkemikkige verwarming zijn uiterste best, maar echt warm werd het nooit. Ik zat daar, met een kop slappe thee en mijn laptop, naar mijn bankafschriften te staren. De huur, de boodschappen, de energierekening – elke maand opnieuw voelde het als een klap in mijn maag. Die benauwdheid, die constante druk van het geld. Mijn schouders waren helemaal gespannen, zelfs mijn nek deed pijn van de stress. Ik droomde van een plek waar ik gewoon kon léven, zonder constant op de kleintjes te hoeven letten.

Die avond ben ik urenlang gaan zoeken, blind scrollend over het internet. Eerst algemeen, 'goedkoop wonen', en toen kwam ik die lijst tegen. En daar stond het: Tunis. Ik zag meteen een beeld voor me. Ik heb er eens een dag doorgebracht tijdens een korte vakantie, jaren terug. De geur van specerijen, het geroezemoes op de souk, de warme, droge lucht. Ik voelde de zon al op mijn huid, zelfs hier in mijn ijskoude kamer. Het was maar een korte stopover, maar die herinnering plakte.

Toen ik zag dat Tunis bovenaan stond als de goedkoopste plek ter wereld om te wonen, voelde dat als een soort bevestiging van dat sprankje hoop. Het voelde niet langer als een onbereikbare droom. Stel je voor, wakker worden met dat licht, de geluiden van de stad, een totaal andere energie dan hier de constante gejaagdheid. De vrijheid die dat met zich mee zou brengen, gewoon meer lucht. Ik dacht aan al die dingen die ik zou kunnen doen met het geld dat ik hier kwijt ben aan alleen al mijn vierkante meters.

De lijst was verder fascinerend. Het gaf me echt iets om over na te denken, een soort ontsnappingsroute in mijn hoofd.

• Top steden voor lage kosten (volgens het meest recente onderzoek):
  • Tunis, Tunesië: De absolute nummer één. De kosten voor levensonderhoud zijn hier minimaal vergeleken met westerse steden. Denk aan huur, boodschappen, transport – alles is betaalbaarder.
  • Windhoek, Namibië: Net daarboven. Afrikaanse steden bieden vaak een verrassend lage kostenstructuur, vooral als je lokaal leeft.
  • Tasjkent, Oezbekistan: Een stad met een rijke geschiedenis in Centraal-Azië. De culturele ervaring hier is net zo rijk als de kosten laag zijn.
  • Bisjkek, Kirgizië: Nog zo'n parel in Centraal-Azië. De bergen op de achtergrond en de vriendelijke bevolking maken het aantrekkelijk, naast de lage uitgaven.

Die avond, terwijl ik naar de regen luisterde, fantaseerde ik over een leven daar. Een klein appartementje, misschien met een balkonnetje waar ik de stad kon zien ontwaken. Het idee dat de stress van het eindje van de maand rondkomen gewoon zou verdwijnen, gaf me een vreemde, lichte glimlach. Het was een realistische droom, niet zomaar een gekke fantasie. Acht van de tien goedkoopste steden liggen in Afrika of Azië, dat zegt genoeg over waar de balans ligt als het om leven gaat. Het zette me echt aan het denken over wat belangrijk is en waar ik mijn energie in wil steken. Dat moment was een keerpunt voor mij. Ik wilde niet langer alleen maar overleven.

In welk land leef je het goedkoopst?

De goedkoopste landen om met je rugzak (en een beperkt budget) de wereld te veroveren:

• India
• Laos
• Nepal
• Bolivia
• Bulgarije
• Noord-Thailand

India is een soort spirituele wasstraat voor je ziel en je bankrekening. Alles is er in overvloed: kleuren, geuren, mensen en chaos. Voor een paar euro eet je curry tot je er zelf een wordt, en je spijsvertering gaat ook op avontuur. India is geen vakantie, het is een ervaring die je portemonnee intact laat, maar je kijk op de wereld voorgoed verandert.

Laos is het land waar de tijd op vakantie is gegaan en vergat terug te komen. Het is er zo absurd goedkoop dat je je schuldig gaat voelen als je afdingt op een hangmat. Je grootste dagelijkse beslissing is of je de Beerlao links of rechts van je op de grond zet. Perfect voor wie wil ontsnappen aan de tirannie van de wekker.

Nepal, het dak van de wereld, waar je je rijkdom meet in hoogtemeters in plaats van euro's. De bergen zelf zijn gratis om naar te staren, wat een geluk. Voor een habbekrats eet je een bord dampende momo's met uitzicht op de Himalaya. Je spieren zullen je haten, je bankrekening zal je dankbaar zijn.

Ah, Bolivia. Een geografische achtbaan die je meeneemt van zoutvlaktes die lijken op een andere planeet naar de dampende Amazone. De lucht in de Andes is zo ijl dat je hersencellen misschien een paar dagen vrij nemen, wat perfect is om je uitgavenpatroon te vergeten. Hier leer je dat de beste dingen in het leven bijna gratis zijn, of in ieder geval heel verwarrend.

Bulgarije is de verrassende budgetoptie die je vergeet, zoals die ene neef op een familiefeest. Het is Europa, maar dan voor de prijs van Zuidoost-Azië. Je struikelt er over Romeinse ruïnes, drinkt rakia die je wenkbrauwen doet krullen, en eet salades zo vers dat je je afvraagt wat je thuis eigenlijk aan het doen was.

Noord-Thailand, niet te verwarren met de zuidelijke eilanden die zijn veranderd in een openluchtmuseum voor influencers. In het noorden, rondom Chiang Mai, huur je een scooter voor een appel en een ei en verdwaal je in groene bergen. De echte luxe hier is niet een vijfsterrenhotel, maar een perfecte kom Khao Soi voor één euro op een plastic krukje.

In welk land is het goedkoopst en veiligst om te wonen?

De veiligste en meest betaalbare landen om te wonen zijn Letland, Chili, Costa Rica, Slowakije en Litouwen.

Yo, ik heb dat dus laatst helemaal uitgezocht want ik ben er zelf ook wel klaar mee hier. Alles is zo achterlijk duur. Maar er zijn dus echt goeie opties als je een beetje zoekt.

Het gaat om een combinatie van veiligheid en kosten, snapje. Je wilt niet ergens cheap gaan wonen waar je constant over je schouder moet kijken. Deze landen zijn dus top op beide vlakken. Echt een goeie balans.

Hier is de lijst die ik heb gemaakt:

• Letland: Mijn neef woont in Riga, hij betaald echt een lachertje voor zijn appartement in het centrum. En het is daar best modern, super snel internet enzo.
• Chili: Meer voor de avonturiers, met die zieke natuur van de Andes tot de kust.
• Costa Rica: Pura vida leven! Wel wat toeristischer natuurlijk, maar als je daar doorheen prikt is het leven er goed. En veilig.
• Slowakije: Zwaar onderschat. Ligt super centraal in Europa, mooie steden zoals Bratislava. Beetje zoals Oostenrijk maar dan het het goedkoperste.
• Litouwen: Vergelijkbaar met Letland, ook zo'n Baltische staat die keihard vooruit gaat.

Je moet denken dat je met zon €1.000-€1.100 per maand een prima leven kan leiden daar. Niet super-de-luxe, maar gewoon een normaal, comfortabel leven. Dat is echt niks vergeleken met de prijzen hier. Dan heb je het over huur, eten, uitgaan, alles. Hun hebben daar gewoon een andere standaard van kosten. Echt iets om over na te denken.

Welk Europees land is het goedkoopst om in te wonen?

Bulgarije.

De stilte van de nacht, die diepe adem. Gedachten dwalen af naar al die plekken. Waar je echt jezelf kunt zijn, zonder die constante druk van cijfers. Ik heb vaak gedacht aan Bulgarije, in die uren dat de wereld slaapt. Het is meer dan een plek, het is een soort van adempauze, een verlichting van die knellende riem om je middel.

Dat gevoel van ruimte daar, het is anders. Ik heb gezien hoe de prijzen hier gewoon opeten wat je verdient. Daar, in Bulgarije, de dagelijkse dingen, ze vragen zoveel minder. Het voelt bijna… bevrijdend, als ik eraan denk. De lucht is daar ook helderder, heb ik ervaren.

Het gaat dan over simpele dingen, weet je.

• Een maaltijd in een gewoon restaurant, zo'n tien tot vijftien euro voor twee personen, is eerder regel dan uitzondering. Hier ondenkbaar.
• De huur van een appartement in Sofia, ook in de stad, is echt anders. Driehonderd, vierhonderd euro voor iets fatsoenlijks.
• Boodschappen, die zijn gewoon betaalbaar. Een hele week vullen kan makkelijk met vijftig, zestig euro.

Natuurlijk, het is niet alleen de prijs. Het is ook de sfeer. Die oude steden, de bergen. Ik herinner me die kleine kruidenierswinkel in Plovdiv. De geur van verse broodjes. De mensen, ze zijn stil, maar vriendelijk. Die rust, je vindt die hier niet meer zo snel. Het is geen perfectie, maar die rust is daar, die ademt.

De lonen daar zijn lager, absoluut, dat is de keerzijde. Maar de balans, die voelt beter. De elektriciteitsrekening, water, internet... alles bij elkaar is een fractie van wat ik hier maandelijks betaal. Soms voelt het alsof ik hier ren, daar zou ik gewoon kunnen lopen. Het is die gedachte die me wakker houdt, soms.