Welke taal leer je het snelst?

Is het mogelijk om als volwassene talen te leren?

Ja hoor, natuurlijk kan dat! Denk je soms dat je hersenen na je 25e ineens veranderen in verfrommelde papiermaché? Onzin! Volwassenen leren zelfs sneller dan kinderen, althans, als je niet de hele dag met je duim in je neus zit te prutsen.

Waarom? Omdat volwassenen:

• Doelgericht zijn: Geen gezeur over poppetjes, wij weten wat we willen. (Spaans leren voor die vakantie naar Ibiza, begrijp je?)
• Meer levenservaring hebben: We snappen context beter dan een kleuter die alleen maar met blokken speelt.
• Effectiever kunnen leren: We kunnen een cursus volgen zonder tien keer afgeleid te worden door een sprinkhaan.

Maar let op: het is niet altijd een cakewalk! Denk aan:

• Motivatie: Die is essentieel, anders word je net zo snel lui als een luiaard op een zomerdag.
• Discipline: Je moet er echt even voor gaan zitten, anders wordt het net zo’n succes als je nieuwjaarsvoornemens. (Die zijn toch altijd al in januari geflopt?)
• Methode: Vind een manier die bij je past, anders is het zonde van je tijd en energie. Denk aan apps, cursussen of een taalmaatje. Mijn buurman leerde Turks via YouTube-video's van Turkse kookprogramma's, kan je nagaan.

Dus ja, volwassenen leren talen als de beste! Zolang je niet te lui bent, natuurlijk. Anders blijf je maar hangen met je gebrekkige Engels, terwijl je buurman vloeiend Turks spreekt dankzij zijn passie voor Köfte.

Wat is de moeilijkste taal om te leren in Europa?

De moeilijkste Europese taal? Hongaars, zonder twijfel.

Waarom? Een cocktail van factoren.

• Grammatica: Een ongelooflijk complex systeem van naamvallen (meer dan 18!). Vergelijk het met het lastige Duitse systeem, maar dan op steroïden. Werkwoorden zijn ook een hel. Tijd en aspect, ingewikkeld verweven. Niet voor beginners.

• Uitspraak: Klinkers en medeklinkers die vreemd in het oor liggen. Zelfs na jaren oefenen, kan de perfecte uitspraak schijnbaar onmogelijk zijn. Mijn tante, die jaren in Boedapest woonde, geeft het nog steeds niet op!

• Woordenschat: Geen verwantschap met de Indo-Europese taalfamilie, dus weinig overlap met andere Europese talen. Je begint helemaal opnieuw. Denk aan het leren van het alfabet van scratch.

• Schrijfsysteem: Het Hongaars gebruikt het Latijnse alfabet, maar de spelling is onvoorspelbaar. Het klinkt niet zoals het geschreven staat. Het lijkt wel een raadsel! Je wordt er echt gek van.

Dit alles maakt het Hongaars tot een gigantische uitdaging. Het is niet alleen maar moeilijk; het is een serieuze intellectuele onderneming. Maar, een bevredigende weliswaar, als je het eindelijk beheerst. Het is een beetje als het beklimmen van de Mount Everest – uitdagend, maar met een ongelooflijk uitzicht vanaf de top. De voldoening is enorm.